זה היה קשה, צמוד ומותח, אבל אחרי שכבר היה רגל וחצי מחוץ לאליפות הפתוחה במדריד, רפאל נדאל עלה היום (חמישי) לרבע גמר של הטורניר הספרדי. "השור ממאיורקה" רשם 3:6, 7:5, 6:7 על דיוויד גופין, המדורג 60 בעולם, כשהוא חומק מארבע נקודות משחק של הבלגי במערכה השלישית והמכרעת.
נדאל עוד ניצח את המערכה הראשונה בקלילות יחסית, אבל במערכה השנייה, אחרי שכבר הוביל 3:5 והיה בדרכו לניצחון, גופין ניצח ארבע מערכות רצופות בדרך לשיוויון במערכות. לבסוף, בשובר שיוויון מותח ומורט עצבים, הספרדי גבר על יריבו, בתום 3 שעות ו-9 דקות של משחק מרתק. בשלב הבא יפגוש אגדת הטניס את העתיד, כשישחק נגד קרלוס אלקרס.
במשחקים נוספים היום, סטפנוס ציציפאס כבר בקלילות 3:6, 4:6 על גריגור דימיטרוב והוא יפגוש ברבע הגמר את אנדריי רובלב, שעבר לשלב הבא אחרי 6:7, 5:7 על דניאל אוואנס. שתי העפלות קלילות היו לנו גם אצל נובאק ג'וקוביץ', שעלה אוטומטית אחרי שאנדי מארי פרש בעקבות מחלה, ואצל אלכסנדר זברב, שהעפיל לאחר שיריבו פרש במערכה השנייה בעקבות פציעה.
רבעי הגמר של אליפות מדריד הפתוחה:
נובאק ג'וקוביץ' - הובר הורקאש
רפאל נדאל - קרלוס אלקרס
אנדריי רובלב - סטפנוס ציציפאס
פליקס אוגר אליאסים - אלכסנדר זברב
קרב כל-ספרדי במדריד. אלקרס (GETTY)