זהו זה. אחרי 26 שנים, 13 תארי זוגות ואינספור משחקים, יוני ארליך, אחד הטניסאים הגדולים ביותר בטניס הישראלי, הודיע על פרישה בגיל 45. בטקס מרגש, שנערך בין חצאי הגמר של טורניר ווטרג'ן תל אביב ולאחר הניצחון של נובאק ג'וקוביץ', נפרדו מארליך נולה, חברו הקרוב אנדי רם וגם ארליך עצמו סיפק נאום קטן בדמעות. צפו בטקס בנגן הווידאו למעלה.
ג'וקוביץ' נפרד מחברו במילים קצרות: "יוני, תודה ששיחקת איתי ב-2010 וזכית איתי. אני חייב להגיד, כי זה תואר הזוגות היחיד שלי. אתה תצטרך לחזור מפרישה אם ארצה גביע זוגות נוסף. צחוק בצד, היית חבר אמיתי עבורי ועבור שחקנים נוספים. כולם אוהבים אותך, אתה משאיר מסורת מדהימה עם שחקנים ומאמנים שיש להם רק דברים טובים להגיד עליך".
"אנחנו משפחת טניס גדולה", המשיך נולה, "והיית חלק מהמשפחה הזו המון שנים. זה מרשים שבגיל 45 עדיין שיחקת. נהדר להגיד שלום לענף מול הקהל הביתי שלך, עונג שלי להיות חבר שלך ואני אזכור את זמנינו על המשטח יחד עם חיוך".
גם ג'וקוביץ' פרגן (Photo by JACK GUEZ/AFP via Getty Images)
ארליך עצמו לא הצליח להחזיק את הדמעות ונפרד בהתרגשות מעולם הטניס: "זהו, הגענו לקו הסיום. בשבוע האחרון לא ישנתי יותר מידי. צריך לסכם 42 שנים של טניס, של קריירה מקצועית וזה לא פשוט. בהחלט וואו. בן 45 ועדיין שיחקתי עם ילדים בני 18 זה לא היה פשוט. כל השבוע הזה היה זיכרונות מאנשים במהלך הדרך. כנראה אשכח חלק, אבל החשובים נמצאים איתי פה היום".
"אני רוצה להגיד תודה למאמן שלי, שהלך איתי לאורך הדרך כמעט חמש שש שנים, הוא האמין בי ואני לא אשכח את זה לעולם. תודה למשפחה שלי, לאשתי. הסיום הזה זה סיום לכולנו והימים האחרונים היו קשים מאוד. תודה לאשתי על כל השנים, בלעדייך כנראה שהייתי פורש לפני הרבה זמן. תודה לשני האנשים שלא עזבו אותי לרגע גם ברגעים הכי קשים וזה ההורים שלי. תודה על הכל, בזכותכם אני מי שאני ואני אוהב אתכם מאוד מאוד".
"תודה גם לאנדי רם", המשיך ארליך הנרגש, "אני יודע שאלוהים שלח אותך אליי וברגע הכי מאתגר, שנייה לפני שפרשתי והווילון של הטניס נסגר, היה לי עשרים פאונד בכיס וקיבלתי טלפון מאנדי שהציע לי לבוא לשחק איתו. הוא שיכנע אותי ובאותו ווימבלדון הגענו לחצי ומשם לאחד הזוגות הגדולים בעולם. תודה לקהל, אתם נתתם לי כל כך הרבה, השתדלתי להעביר לכם את כל האנרגיה שיש לי, מצטער שזה לא קרה השבוע. הייתי גאה לייצג אתכם בעולם עם המגן דוד, אני אוהב אתכם מאוד מאוד".