אלנה ריבקינה או ארינה סבלנקה - אחת מהשתיים תכניס מחר (שבת, 10:30) לארון התארים שלה את אליפות אוסטרליה הפתוחה בפעם הראשונה בקריירה. סבלנקה הבלארוסית, שמעולם לא זכתה בגרנד סלאם ביחידים, תתמודד מול ריבקינה הקזחית שזכתה בווימבלדון 2022.
שתי הטניסאיות נפגשו שלוש פעמים במהלך הקריירה שלהן ובשלושתן, ידה של הבלארוסית הייתה על העליונה. סבלנקה, שהגיעה לאליפות אוסטרליה מהמקום החמישי בדירוג העולמי, ניצחה את ריבקינה (22 בעולם) ברבע גמר טורניר ווהן ב-2019, ברבע גמר טורניר אבו דאבי ב-2021 ובסיבוב הרביעי של טורניר ווימבלדון ב-2021.
ריבקינה בת ה-23 לא קיבלה נקודות דירוג על הזכייה בווימבלדון אשתקד ולכן הגיעה לאליפות אוסטרליה הפתוחה עם דירוג יחסית נמוך בדירוג העולמי. בדרך אל הגמר, ריבקינה הדיחה בין היתר את אלופות הגראנד סלאם השונות לשעבר איגה שפיונטק, ילנה אוסטפנקו ו-ויקטוריה אזרנקה.
מנגד, סבלנקה תתייצב לגמר אחרי ששברה את קללת חצי הגמר שרדפה אותה ותתחרה לראשונה בגמר גראנד סלאם - אחרי שלושה הפסדים בחצאי גמר. השחקנית בת ה-24 נמצאת בכושר מצוין אחרי שניצחה את כל 10 המשחקים שלה השנה מבלי שהפסידה אפילו מערכה אחת.
מחסום חצי הגמר נשבר, יספיק לתואר? סבלנקה (Getty)