רתם אשכנזי, הטניסאית החירשת הישראלית, מרחק עשרות אלפי שקלים מהשתתפות באליפות אוסטרליה. אשכנזי, שסיימה במקום הרביעי באולימפיאדת החרשים בברזיל, יכולה להתחרות מול השחקניות הטובות בעולם.
רתם אשכנזי: "נולדתי במשקל 800 גרם, עברתי ניתוח שתל בגיל שנתיים. עשו עליי חרם בבית הספר, הייתי בודדה. כשאני מגיעה לטניס אני פורחת, יש לי מלא חברים וביטחון. הטניס הפך אותי לחזקה, המאמן ראה שיש לי כישרון בטניס והשאר היסטוריה".
מאמנה יאיר סבג הוסיף: "למי ששמע והפסיק זה משפיע, אבל כשאתה מתחיל כחירש זה קל כי אתה רגיל לזה. אתה לא שומע את הקפיצה של הכדור".
אשכנזי עצמה עלתה מהמקום העשירי לשביעי, כאשר כעת מכשול פיננסי עומד בינה לבין השתתפות באליפות אוסטרליה. "איגוד ספורט החירשים מאמן אותי בנבחרת, אבל לא באליפות. אני צריכה 80 אלף דולר כדי להביא מלווה ומאמן, והגעתי ל-43 אלף בתוך שבוע", אמרה. "אני אגיע ל-80 אלף, אני רוצה לייצג את מדינת ישראל".