פחות מ-11 חודשים לפני המשחקים האולימפיים ואלכס שטילוב מתחיל להרגיש את מפלס הציפיות עולה מרגע לרגע. בעוד כחודש יעלה המתעמל הישראלי על המזרן בטוקיו לאליפות העולם בהתעמלות המכשירים במטרה להבטיח את מקומו בלונדון 2012. מחר (שבת) הוא יתחרה בתחרות גביע העולם היוקרתית בגנט, שבבלגיה. שטילוב ינסה להעפיל לגמרים שייערכו בראשון (14:30, שידור ישיר בספורט 5+).
שטילוב, שזכה השנה במדליית כסף בתרגיל הקרקע באליפות אירופה, יתחרה בשלושה מכשירים בלבד ובכך ויתר על השתתפותו בקרב-רב. הישראלי יתחרה בסוס הסמוכות, במתח ובקרקע בו הוא מצטיין. על המזרן שטילוב יפגוש חלק מיריביו לצמרת העולמית בהם אלוף העולם לשעבר דייגו היפוליטו והגרמני פביאן המבושן שחוזרים מפציעות ואת היווני המצוין אלפטריוס קוסמידיס, שניצח לאחרונה את שטילוב בתרגיל הקרקע באליפות ישראל.
"המטרה שלי ברורה, אני רוצה לעלות לשלושה גמרים ולחזור עם מדליה מתרגיל הקרקע, מקווה שמזהב", אמר שטילוב לאתר ערוץ הספורט לקראת המוקדמות. "אני מרגיש שאני נמצא בכושר מצוין, אני לא זוכר מתי הרגשתי שאני בכושר שיא כמו היום. התרגילים שלי באים לי הרבה יותר בקלות. אפשר להגיד שאני בכושר הכי טוב שהייתי בחיים שלי".
למרות הביטחון העצמי הגבוה של שטילוב, הוא סבל לאחרונה מפציעה בכף היד. המתעמל הישראלי התאמן לאחרונה עם ולנטין פוטטניקו, בעבר מאמן נבחרת ברית המועצות, שכיום מדריך את צרפת. מאמנו האישי של שטילוב היה ונשאר סרגיי וייסבורג.