הוועד האולימפי האירופי הכריז היום (שבת) בכנס מיוחד ברומא על חניכתם של המשחקים האולימפיים האירופיים, אשר ייערכו לראשונה בבאקו, בירת אזרבייג'אן, בשנת 2015. יש לציין כי הכנס אמור היה להתקיים באילת, אך הועבר לבירת איטליה בשל ירי הרקטות והטילים לעבר ישראל ובשל מבצע "עמוד ענן" בחודש שעבר.
49 נציגי הוועד האולימפי האירופי אישרו את ההחלטה לייסד תחרות גדולה נוספת, שתיערך מדי 4 שנים ותכלול כ-15 ענפי ספורט שונים. מדובר למעשה במקבילה למשחקי אסיה ומשחקי פאן-אמריקה. 38 מתוך 49 הנציגים הצביעו בעד המשחקים, 8 התנגדו ושלושה נוספים נמנעו.
מהוועד האולימפי האירופי נמסר: "יש עוד הרבה פרטים טכניים שאנחנו צריכים להסדיר. התאריך הרשמי עדיין לא נקבע, אבל אנחנו מאמינים שהמשחקים ייערכו בתחילת הקיץ או בסיום האביב. אנחנו לא מתכוונים להעתיק את המשחקים האולימפיים הרגילים, אלא רק רוצים להגביר את החשיפה לספורט האולימפי ולקדם אותו".
המתנגדת הגדולה ביותר למשחקים האירופיים הייתה התאחדות האתלטיקה העולמית, ה-IAAF, שהיא למעשה החזקה ביותר בתנועה האולימפית. ה-IAAF מתנגדים לדחיסתו של אירוע גדול נוסף בתוך לוח הזמנים העמוס. "אנחנו נתמוך ונעמוד מאחורי התאחדויות מקומיות שלא ירצו להשתתף במשחקים", אמר דובר ההתאחדות העולמית. גם בהתאחדות האתלטיקה האירופית לא אהבו את ההחלטה: "לא נגלה כל מעורבות באירוע ב-2015. אין לנו אפשרות לסייע באירוע, חבל שלא נעשה שיתוף פעולה רחב יותר עם כל הגופים. אם יישבו איתנו בצורה מסודרת, אז אולי נוכל להגיע לפתרונות בעתיד הרחוק".
גם בעולם השחייה לא קיבלו את הבשורה בידיים פתוחות. "אנחנו אמנם לא ממהרים להגיד לא, אבל אנחנו כן שוקלים את האופציות שלנו. לוח הזמנים הוא עמוס מאוד ו-2015 כבר מעבר לפינה", אמר נשיא LEN (התאחדות השחייה האירופית). הסיבה המרכזית להתנגדות של ענפי השחייה והאתלטיקה נעוצה בכך שבאותה שנה תתקיים אליפות העולם בשחייה בקאזאן (רוסיה) ואליפות העולם באתלטיקה תיערך ב"קן הציפור" בבייג'ין.
פטריק היקי, נשיא הוועד האולימפי האירופי, הגיב לכל הטענות ואמר ל-AP: "המשחקים בעוד שלוש שנים בבאקו יהיו הכנה ראשונה לאירוע הגדול שייערך ב-2019 (טרם נקבע היכן). אני מקווה שהתחרות הזו כבר תיחשב כתחרות קריטריון מכרעת לקראת המשחקים האולימפיים ב-2020".