נשיא המדינה, ראובן ריבלין, אירח הבוקר (ראשון) במשכנו את המשלחת הישראלית של ספורטאים עיוורים ולקויי ראייה שייצאו בהמשך השבוע למשחקים העולמיים לעיוורים בסיאול. הנשיא ריבלין פתח את המפגש ואמר: "אתם גם ספורטאים וגם אנשים שמתמודדים עם אתגרים שבעיני האנשים הם נראים כמעט בלתי אפשריים. אני מעודכן לגבי כל ההישגים שלכם".
דני בן אבו יו"ר הוועד הפראלימפי: "זה המפגש הראשון עם הנשיא ריבלין, אך לא הפעם הראשונה שלנו בבית הנשיא. הספורטאים הפראלימפיים הרגישו כאן בבית בעבר והיום אנחנו מרגישים בני משפחה בבית. הנשיא ידוע באהבתו לספורט, אבל יותר מכל ישנה בו אהבת האדם ואהבת המדינה. באנו לכאן לקבל את ברכתך לקראת המשחקים העולמיים לעיוורים בסיאול, שהספורטאים הגיעו אליהם אחרי עבודה יומיומית קשה מאוד".
חברי המשלחת (שירי אלג'ם)
המשחקים העולמיים לעיוורים הנערכים אחת לארבע שנים, מתקיימים זו הפעם החמישית. המשחקים החלו בשנת 1998 בספרד, ומאז התקיימו בקנדה, ברזיל וטורקיה. השנה משתתפים בתחרויות כ-6000 ספורטאים וספורטאיות עיוורים ולקויי ראייה מכ- 80 מדינות, המתחרים בתשעה ענפי ספורט: אתלטיקה, באולינג, ג'ודו, הרמת משקולות, טניס שולחן לעיוורים, כדורגל, כדור שער, שחייה ושחמט.
המשלחת הישראלית, המונה כ-30 איש, בהם ספורטאים, מאמנים ומלווים, תשתתף בתחרויות בחמישה ענפים: אתלטיקה קלה, באולינג, שחמט, שחייה וכדור שער נשים. הספורטאים היוצאים הם: הרצים אבי סלומון עם המלווה היילה סטאין, גדי ירקוני עם המלווה חי פרחי, שחקן הבאולינג שלומי לזמי, השחמטאים פנחס עמר, עדי אקמן, יונתן אגמון וסרגיי ירמולנקו, השחיין זיו בטר, ושחקניות כדור השער אילהם מחמיד, ליהיא בן דוד, גל חמרני, רוני אוחיון, וירדן אדיקה. ראש המשלחת הוא שאבי דויטש, סמנכ"ל בית חינוך לעיוורים בירושלים.