מרכז הפועל ערך היום (שלישי) אירוע חגיגי בו הוקיר את מצטיניי השנה החולפת והעניק מענקים בסכום שעולה על 800 אלף ש"ח. בין ההישגים היו האליפות של הפועל ירושלים בכדורסל, הדאבל של הפועל ראשל"צ בכדוריד, העלייה של בני יהודה והפועל כפ"ס לליגת העל, ההישגים של שחייני הפועל ירושלים בשחייה, של הג'ודאי ברוך שמאילוב והמתעמלת האומנותית לינוי אשרם.
מנכ״ל אגודת הפועל, יורם אורנשטיין, אמר באירוע: ״מרכז הפועל מחדש מסורת שמטרתה לחזק, להוקיר ולומר תודה לספורטאים ולכל הנותנים יד בדבר. הנושאים המרכזיים שאנחנו שמים עליהם דגשים הם מתקני ספורט בפריפריות. אחד הדברים החשובים הוא הסינכרון הבין מערכתי בין כל גורמי הספורט במדינה, אני קורא לשרת הספורט לסנכרן את מה שחשוב לספורט. חייב להיות שינוי ואני מצפה שהמשרד יוביל שינוי בתוך מערכת החינוך הספורטיבית בבתי ספר".
ראש מנהל הספורט, ד״ר אורי שפר ציין: ״ההשקעות בספורט כיום גדולות מבעבר ברמת המתקנים, הפעילות והתמיכה ברשויות ויש לנו נתונים אובייקטיבים בכל התחומים. אני חושב שההשקעות של היום ישאו פרי בעוד מספר שנים לא רבות. אני מאד שמח שהשרה הבינה מיד שאחד מהחסרונות של הספורט זה התשתית בפריפריה, דווקא במקומות שאין כסף. השרה כבר הודיעה שבתוכנית הלאומית בפריפריות יצטרכו לשלם פחות כדי לבנות מתקנים״.
מאמן אלופת המדינה בכדורסל, דני פרנקו, סיפר: ״זה כבוד גדול. נמצאים כאן הרבה ספורטאים שהלוואי עליי קצת מהרקע שלהם. אנחנו שמחים על הסיבה שלשמה אנחנו כאן. ביומיים האחרונים התחלנו להתאמן שוב וכיף לראות את כולם. אנחנו נצטרך לשנס מותניים מהר כי הציפיות מאיתנו הולכות וגדלות. נצטרך קצת זמן להוריד את החלודה ולהתנער מהאופוריה של שנה שעברה״.