אגדה נחתה בארץ הקודש. מני פקיאו, אוהד גדול של ישראל, הגיע לבקר בה בימים האחרונים ובראיון לבן מיטלמן מחדשות ערוץ 2 סיפר על האהבה שלו למדינה, שהיא עד כדי כך עזה שלבנו הצעיר קוראים ישראל, על קריירת האגרוף המופלאה שלו אותה הוא מסרב לסיים וכמובן, על "קרב המאה" מלפני חצי שנה, בו נוצח ע"י פלויד מייוות'ר.
"ירושלים היא העיר האהובה עליי", חשף פקיאו, "יש בה משהו מיוחד והיא חשובה מאוד לי ולשאר הנוצרים. אני לומד עברית ותפילות בעברית". הפיליפיני בן ה-36, שזכה ב-10 אליפויות עולם והפך לחבר פרלמנט במדינתו, הוא אחד הספורטאים הפופולריים והרווחיים בעולם, כשעפ"י "פורבס" גרף בשנה האחרונה לא פחות מ-160 מיליון דולר, שני רק למייוות'ר, כשכריסטיאנו רונאלדו, לשם השוואה, הרוויח מחצית מהסכום. לא מעט מאוהדיו הרבים לא קיבלו בשמחה את ביקורו בישראל, אך הוא ענה להם: "באתי לכאן לקדם את השלום".
תורם רבות לקהילה. פקיאו (gettyimages)
פקיאו המשיך לענות לביקורות כלפיו: "אני ביקרתי במקומות בכל העולם, הייתי גם באבו דאבי ובדובאי. אני רוצה שלאנשים יהיו אהבה בלב, שילכו בדרך האלוהים, כי אלוהים הוא אהבה". בביקורו בישראל, כמו במקומות נוספים, הפיליפיני לא היה יכול להישאר אדיש למראה של נזקקים בירושלים וחילק להם כסף: "כשאני רואה עניים או כאלה שישנים ברחוב, אני מבין מה עובר עליהם, אני בעצמי הייתי שם", הסביר הכוכב.
"התחלתי לעסוק באגרוף רק כדי לעזור לאמא שלי ולהביא אוכל למשפחה", סיפר פקיאו על תחילת הקריירה האגדית שלו, "לא היה לנו כלום. כשראיתי שאני מנצח עוד קרב ועוד קרב, הבנתי שאני יכול להפוך לאלוף". אחד מרגעי השיא של הפיליפיני היה הקרב המדובר מול מייוות'ר ממאי 2015, בו נוצח בנקודות. "פלויד בכלל לא רצה להילחם", טוען פקיאו, "אני הייתי האגרסיבי והוא רק רצה להסתובב בזירה, לסיים את הקרב ולקחת את הכסף. אני לא מתנהג כך".
אליל בפיליפינים (gettyimages)
"מייוות'ר בכלל לא רצה להילחם" (gettyimages)