הישג מרשים לישראל באליפות העולם בג'יוג'יטסו שנערכת בימים אלו בתאילנד. הלוחם אביתר פפרני שבשנה שעברה לקח את הארד, זכה במדליית הכסף, בעוד אלוף אירופה ואלוף העולם משנה שעברה רון כהן זכה הפעם בארד.
כבר אתמול נכנסו למעגל התחרויות שמונה ספורטאים ישראלים באליפות. אלוף אירופה ואלוף העולם משנת 2014, רון כהן (קטגורית משקל עד 62 ק"ג) שמתאמן אצל אחיו אלון, פתח את התחרות נגד הונג סון מויטנאם והכניע אותו בקלות. בשלב השני ניצח כהן את ווידמן מגרמניה, אך הפסיד בשלב רבע הגמר בקרב קשה שהוכרע ביתרון נקודה על ידי קור קוקה מיפן.
כהן ירד לבית התנחומים בניסיון לזכות במדליה, היריב הראשון שלו בבית התנחומים היה העירקי אל משאבי שלא הופיע לקרב, כהן המשיך לקרב מול דמון הצרפתי שאותו הביס ולקח את הארד. נדב מנדיל בן ה- 17, לו זו אליפות העולם הראשונה בבוגרים ומתחרה גם כן בקטגורית משקל עד 62 ק"ג, התקדם אף הוא בצורה יפה בסבב התחרויות ומוקם לבסוף בדירוג מקום חמש בעולם.
רון כהן. אלוף אירופה המכהן
אביתר פפרני (קטגורית משקל עד 69 ק"ג) שמחזיק בארד משנה שעברה, התחיל את התחרות בקרבות נגד האטג׳י מסרילנקה והורג מאינדונזיה, שאת שניהם הכניע במהירות. ברבע הגמר פפרני פגש את בלומנטל הצרפתי והכניע גם אותו. בחצי הגמר נגד נולברט השבדי, הפגין פפרני כושר מדהים וניצח לאחר פחות משתי דקות, אולם הפסיד לבסוף בגמר מול הפולני פולאק וזכה רק במדליית הכסף.
ישראלים נוספים שהתחרו הם סתיו דרי שמחזיק אף הוא בארד מאליפות העולם, דודי בן זקן - בן זוגה ומאמנה של אלופת העולם מרים בלואסוב שאף זכה בעבר בארד באליפות העולם, אלן סורמנט, חיים גוזלי וליאור שחמייוב. מרביתם אף הצליחו לעלות לקרבות בבית התנחומים. היום מצטרפות למעגל התחרויות שתי הבנות במשלחת, אלופת העולם מרים בלאוסוב (קטגורית משקל עד 55 ק״ג) וליאת חדד (קטגורית משקל עד 62 ק״ג).
רון כהן המאושר אמר לאחר הזכייה: "אני שמח להמשיך את מסורת הזכיות מאליפות עולם ואירופה וגאה לייצג את ישראל בחו"ל". אביתר פפרני הוסיף: "אני מעט מאוכזב ממדליית הכסף, ציפיתי והאמנתי שאני יכול יותר. אך באליפות הבאה אדאג להרים את דגל ישראל לראש התורן".