קידם את השלום בעזרת הספורט: נפרדים מפרס

אבל כבד ירד על מדינת ישראל. שמעון פרס, מי שכיהן בעבר כראש ממשלה והיה הנשיא התשיעי של המדינה, הלך לעולמו בגיל 93. פרס פונה לפני שבועיים לבית החולים שיבא בתל השומר לאחר שלקה באירוע מוחי ולאחר החמרה נוספת במצבו נקבע מותו.

פרס הוא אחד האנשים המזוהים ביותר עם ישראל מבחינה בינלאומית ולאורך חייו היה כמובן מעורב בשלל צמתים קריטיים בגורל המדינה. אלא שמלבד פועלו הפוליטי היה מעורב פרס גם בתחום הספורט, בעיקר בתקופה בה כיהן כנשיא המדינה, כאשר חזונו היה קידום תהליך השלום בין ישראל לפלסטינים באמצעות הספורט.

אחד האירועים הזכורים יותר מתקופה זו היה הגעתה לארץ של ברצלונה. "מרכז פרס לשלום", הגוף בראשו עמד כמובן פרס, היה הכוח המרכזי בהגעתה של קבוצת הפאר לישראל. במהלך ביקורה בארץ קיימה הקבוצה אימון ראווה באיצטדיון בלומפילד שכלל מפגש עם ילדים ישראלים ופלסטינים.

בנוסף, לפני המשחק של ישראל מול איטליה במוקדמות המונדיאל, העניק פרס לערן זהבי את תואר "שגריר שלום בספורט". "פיו פיו הוא סמל לשלום, זו פעם ראשונה שיש מערכת יחסים נפלאה בינינו לסין וזה בזכותך, אתה עושה זאת כמחנך, כל הכבוד לך", אמר הנשיא לשעבר לכוכב של גוואנגז'ו R&F.

בתיווכו של פרס, הגיעה ריאל ביוני 2007 לישראל למשחק ראווה נגד "נבחרת השלום", המורכבת משחקנים ישראלים ופלסטינים, בו ניצחו הבלאנקוס 0:8. ב-2011, הגיע הנשיא לשעבר למתחם האימונים של ריאל כאורחו של הנשיא, פלורנטינו פרס. ז'וזה מוריניו, אז מאמן הקבוצה, והשחקנים, ערכו קבלת פנים חמה לפרס, בה קאקה וכריסטיאנו רונאלדו אמרו לו: "זהו כבוד גדול לפגוש אותך".

"באתי מישראל לברך אתכם", אמר אז פרס לשחקני ריאל, "ולומר לכם כי ילדי ישראל מעריצים אתכם כמו מיליוני ילדים נוספים ברחבי העולם. אתם מהווים דוגמא ומודל לחיקוי עבורם ואתם שגרירי השלום הטובים ביותר. הספורט הוא הדרך הטובה ביותר לקדם את השלום, את השיוויון והאחווה בין עמים. הספורט מוחק את הגבולות בין מדינות, בין דתות ובין יריבים על המגרש כולם שווים. בניגוד לשדה הקרב על כר הדשא מתחרים ללא שפיכות דמים וללא שנאה".

בעולם הספורט ספדו לפרס
מכבי חיפה: "מועדון כדורגל מכבי חיפה מרכין ראש ואבל על מותו של שמעון פרס, נשיאה התשיעי ורוה״מ לשעבר של מדינת ישראל. איש שלום, מנהיג שראה בכדורגל מנוף לקירוב בין עמים. יהיה זכרו ברוך". 

מכבי ת"א: "מועדון הכדורסל מכבי תל אביב מרכין את ראשו עם מותו של שמעון פרס, מגדולי המנהיגים בהיסטוריה של מדינת ישראל. איש חזון, סמל ומופת, מיחידי הסגולה שעיצבו את דמותה של מדינת ישראל ודאגו לכך שנוכל להתחרות במישור הבינלאומי. זכינו להיות בקשר אישי עם מנהיג נדיר, שתמיד הקפיד לברך את הספורט הישראלי ברגעיו הגדולים. היה שלום, איש שלום".

בעלי קבוצת הכדורגל של מכבי ת"א, מיץ' גולדהאר: "מדינת ישראל לא התקיימה מעולם ללא שמעון פרס. השפעתו על המדינה, האזור והעולם כולו עוד תורגש למשך זמן רב ועלינו להיות אסירי תודה לכך. ‏היה לי הכבוד והעונג לפגוש אותו מספר רב של פעמים ואף אכלתי ארוחת ערב איתו רק לפני חודשיים. הוא היה אדם אמיץ, מעורר השראה ובעל מוח חריף שתמיד העניק לאנשים ששהו במחיצתו תחושה של חברות אמת. מועדון הכדורגל מכבי ת"א עבד יחד עם מר פרס ומרכז פרס לשלום‏, ותמיד יהיו לנו זיכרונות יפים מהאיש הענק הזה שהקדיש את חייו למען מדינת ישראל והמאבק לשלום במזרח התיכון".

ההתאחדות לכדורגל: "ההתאחדות לכדורגל מרכינה ראש בעצב עם מותו של שמעון פרס, ראש ממשלת ישראל בעבר והנשיא התשיעי. יו״ר ההתאחדות, עופר עיני: ״מדינת ישראל אומרת היום שלום אחרון לאחד מבניה המוצלחים ביותר. זאת שעת פרידה מאדם יקר, איש נמרץ, מלא חזון ורב פעלים, שלא נרתע משום מכשול והצטיין בהפיכת הבלתי אפשרי למעשי. פרס השכיל למצוא בפעילותו כל נתיב שעשוי להוביל לקירוב בין אנשים ועמים, וההתאחדות לכדורגל גאה בעשייה המשותפת עמו ועם אנשי מרכז פרס לשלום לטובת שוויון, סובלנות ופיוס באמצעות משחק הכדורגל. יהי זכרו ברוך״. 

מנהלת הליגות: "מנהלת הליגות אבלה על לכתו של המנהיג, ממיסדי המדינה מר שמעון פרס ז"ל שנפטר בשיבה טובה.מחזור המשחקים הקרוב ייפתח בדקת דומייה במשחקי ליגת העל והלאומית. מנהלת הליגות וכל הכדורגל הישראלי שולחים את תנחומינו למשפחת פרס ולכל בית ישראל. יהי זכרו ברוך".

יו"ר הוועד האולימפי, דני בן אבו: "היה לנו הכבוד לפגוש אישית אגדה. ראינו, שמענו והרגשנו את החיבוק החם של שמעון פרס. כשכיהן כנשיא, פתח פרס את ביתו בפני הספורטאים הפראלימפיים והפך את ביתו לביתם. החיבוק החם, הכבוד וההוקרה שרכש לנו הביאו לכך שהספורט הפראלימפי נחשף בקרב הציבור בארץ וגדלה המודעות לספורטאים הנפלאים שלנו, המגדילים לעשות ברוחם ובנפשם מעבר למגבלות ומעבר לגבולות. אי אפשר לשכוח את המשפט שאמר לנו לפני צאתנו למשחקים בלונדון ב-2012: 'אתם הזהב האולימפי של מדינת ישראל'. כל הספורטאים הפראלימפים מרכינים ראש, עם שלל המדליות שעל צווארם, עם לכתו של אחד האנשים הגדולים שעיצבו ובנו את המדינה".