פרסום ראשון. מאמן נבחרת ישראל בכדורעף חופים פאולו דה קוסטה הודיע היום (ראשון) כי הוא מתפטר מתפקידו מיידית עקב הצעה קוסמת שקיבל מאיגוד הכדורעף האיטלקי להקים מרכז חדש ברומא. אין ספק כי גם הפרישה של שון פייגה ואריאל הילמן מענף החופים והחזרה שלהם לאולמות תרמה לירידה במוטיבציה של המאמן הברזילאי-איטלקי בתקופה האחרונה, וגם העובדה כי אשתו, שמאמנת באיטליה, לא יכולה לקבל אישור עבודה בישראל ורק מגיעה לבקר אחת לכמה זמן.
עבור ענף כדורעף החופים בארץ זוהי מכה גדולה ביותר, שכן פרויקט המשחקים האולימפיים 2020 נפגע קשות עם עזיבת המאמן והשחקנים המובילים שלו, ולכן באיגוד מתכננים מהפכה בענף ולכוון כבר מעכשיו למשחקים האולימפיים ב-2024 כשינסו לבנות מספר זוגות חדשים גם בגברים וגם בנשים. גם בוועד האולימפי ומנהל הספורט היו המומים לשמוע את העזיבה של המאמן הברזילאי, שהיה אחד הגדולים שהגיעו לישראל, והפיח תקווה גדולה בענף, ובאיגוד מקווים כי יתמכו בתכנית החדשה שלהם שתעלה באחת מישיבות ההנהלה הבאות לאישור.
אחד הסעיפים בתכנית יהיה בסגנון השיטה האיטלקית שאומרת כי מאמן נבחרת העתודה באולמות יוכל לבחור 8 שחקנים שיהיו "מוגנים" ואותם מאמן החופים לא יוכל לנסות "לקחת" אל הענף השני על מנת לא לפגוע האחד בשני כפי שהיה עם הילמן ופייגה, כשעזבו את האולמות. בתכנית החדשה ינסו גם לאתר שחקני חופים יהודיים בארה"ב וינסו לתמוך בהם לעשות עלייה לישראל ולייצג את המדינה.
יו"ר איגוד הכדורעף, אביתר דותן, הגיב: "מבחינתי זהו יום עצוב כי פאולו הוא גם בן אדם וגם מקצוען גדול בתחומו. אני מאחל לו הצלחה גדולה באיטליה, ואנחנו עכשיו ננסה עם תכנית חדשה לבנות עתיד מלמטה כדי שלענף כדורעף החופים תהיה תשתית רחבה יותר להישען עליה".