בעוד בארה"ב מחכים לשובו של הספורט במדינה, ב-ESPN חשבו שזה זמן מצוין לבדוק, בעזרת פאנל של מומחים, מהו הענף הקשה ביותר. הם דירגו 60 ענפי ספורט לפי כמה קריטריונים ביניהם סיבולת, כח, מהירות, זריזות, גמישות, עמידות, קוארדינציה ויכולת אנליטית.
"זיהינו 10 קטגוריות, או מיומנויות, שמיוחסות לאתלטיות ושאלנו את 8 הפנליסטים שלנו לדרג מ-1 ועד 10 את הדרישות בכל ענף ספורט למיומנויות האלה", נכתב ב-ESPN על הדירוג, "על ידי חיבור כל הציונים, הגענו למדד קושי מ-1 עד 100 לכל ענף ספורט".
ועכשיו לדירוג: את המקום הראשון, ונדמה שדי בצדק, מאייש אגרוף. הוקי קרח מפתיע במקום השני, פוטבול אמריקאי שלישי, כדורסל רביעי והיאבקות סוגר את החמישייה הראשונה. כדורגל? הוא רק במקום העשירי אחרי אמנויות לחימה, טניס, התעמלות ובייסבול/סופטבול.
מדובר בדירוג שהוא נתון לוויכוח, במיוחד לנוכח העובדה שהוא נעשה בארה"ב, על ידי מומחים אמריקאים, שם הכדורגל לא זוכה למעמד כמו הכדורסל, הבייסבול והפוטבול. במקום ה-60 והאחרון נמצא דיג. ואנחנו אפילו לא ידענו שזה ספורט....