getty
מאמנת שלישית בליגת העל לנשים: לא מעט שמות גדולים כבר עשו את דרכם הקיץ לקבוצות ליגת העל, אך לא לתפקיד הבוס על הקווים. היום (שישי) מכבי אשדוד הודיעה סוף סוף על מינוי לתפקיד המאמן, או ליתר דיוק המאמנת, ואין ספק שמדובר באחד הצירופים המסקרנים של חלון ההעברות: לי'קו ווילינגהאם, עוזרת המאמנת של הדאלאס ווינגס מה-WNBA, ובנוסף, מי שהייתה אחת מכוכבות הזכייה של אליצור רמלה ביורוקאפ ב-2011.
ווילינגהאם (41) הינה כדורסלנית עבר ששיחקה 10 שנים ב-WNBA, וזכתה פעמיים בתארי אליפות. בעונת הזכייה של רמלה בגביע האירופי ווילינגהאם הייתה השחקנית המרכזית בקבוצה, וזכתה בתואר ה-MVP במפעל הודות לכך שסיימה כמלכת הסלים והריבאונדים של רמלה. לאחר שפרשה שימשה וויליגהאם כעוזרת מאמן ומאמנת ראשית בליגת המכללות, ובקריירת האימון ב-WNBA עבדה כעוזרת מאמן גם באינדיאנה פיבר.
המאמנת החדשה של אשדוד מסרה בהודעה שעלתה ברשתות החברתיות: "אני כל כך מתרגשת ומלאת הערכה להיות המאמנת הראשית הבאה של מכבי אשדוד. אני לא לוקחת את ההזדמנות הזאת כלאחר יד. זאת סגירת מעגל עבורי, שכן ישראל קרובה לי ללב מהתקופה שלי כשחקנית. עכשיו כשאני חוזרת כמאמנת, אין מילים שיוכלו לתאר את האהבה בלב שלי". הנהלת הקבוצה חיזקה את דבריה של ווילינגהאם: "היה חשוב לנו להביא מאמנת שתטמיע תהליכים חדשים במועדון. לקו מגיעה עם הרבה ניסיון מה- WNBA, והרזומה שלה מוכיח איזה ווינרית היא, וזה בדיוק מה שהיינו צריכים לעונה הקרובה".
ווילינגהאם תהיה האישה השלישית שתעמוד על הקווים בליגת העל, בנוסף לשירה העליון באליצור רמלה, ודניאלה ראובן בא.ס רמה''ש.