קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
צפו בתקציר המשחק בנגן הוידאו למעלה>>
בפעם ה-12 בתולדותיה: בתום קרב מותח ומרתק, אליצור רמלה הצליחה לשמור הערב (חמישי) על תואר האליפות עם ניצחון 54:62 על מכבי אשדוד במשחק מס' 5 בסדרת גמר הנשים. הקבוצה של שירה העליון זכתה באליפות שנייה ברציפות, ובדומה לעונה הקודמת, הצליחה לזכות בתואר באולמה הביתי של היריבה הכי גדולה שלה בארץ.
דבר ראשון ולפני הכול, צריך לתת את מלוא הכבוד לשני הצדדים. הקבוצות הבכירות של כדורסל הנשים הישראלי רשמו השנה פרק נוסף ביריבות האדירה ביניהם, ולמרות שהערב לא ראינו תצוגה התקפית מרהיבה מאף צד, ראינו מלחמה יוצאת של דופן, גם מצד רמלה וגם מצד אשדוד.
למרות התחושה שמחזיקת הגביע תצליח למנף את הקאמבק בסדרה ל-2:2 כדי להשלים מהפך היום, רמלה הוכיחה שאולי יותר מכדורסל, האלמנט הכי חזק שלה אצלה זה קודם כל האופי. החבורה של שירה העליון, שהגיעה לסדרה כשהיא בחיסרון של שחקנית זרה בסגל, הוכיחה פעם נוספת שהיא יודעת לספוג מהלומות, לפני ותוך כדי משחק. האורחות אמנם הצליחו לשוב למשחק פעם אחר פעם והיו קרובות לקחת את ההובלה, אבל השחקניות בשחור צהוב הוכיחו חוסן מנטלי ורוגע, גם ברגעים הקשים.
המצטיינת של המשחק, ושל העונה כולה, שאקירה אוסטין, נצצה גם הערב עם 19 נק' ו-13 ריב'. הסנטרית האמריקנית זכתה לסיוע מצד הגארדית הבולטת של רמלה הסדרה, אלינה בבקינה, שקלעה 14 נק' ומסרה 4 אס', ואליסה בארון שקלעה 14 גם היא. אלישה קלארק, שקלעה את השלשה המכריעה סיימה עם דאבל דאבל של 10 נק' ו-12 כדורים חוזרים. אצל אשדוד, נטישה היידמן סיפקה משחק לא פחות מהירואי, עם 20 נק', 6 אס' ו-6 ריב', והייתה שם עבור אשדוד ברגעים הקשים במשחק. שאטורי ווקר הוסיפה 17, וליז קאמבייג', סיימה ערב חלש התקפית עם 8 נק' בלבד, אבל לא פחות מ-22 כדורים חוזרים.
וכך למעשה, עוד עונה מסתיימת. ליגת העל לנשים בכדורסל נמצאת בנקודה מאוד מעניינת, וכרגע עדיין לא ידוע איך תיראה העונה הבאה מבחינת חלוקת תקציב, מספר הזרות, ומעמד הישראליות. ובכל זאת, המשחק הערב, וסדרת הגמר כולה הוכיחו שפוטנציאל בכדורסל הנשים הישראלי קיים. אליפות אירופה שתתקיים הקיץ בתל אביב תנסה לרכב על המומנטום של שראינו בשבועיים האחרונים, כדי אולי להצליח להשיב את כדורסל הנשים לקונצנזוס הספורט הישראלי.
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים
מהלך משחק
אחרי ארבעה משחקים שהתאפיינו ביכולת התקפית אדירה מצד שתי הקבוצות, ברבע הראשון שתי הצדדים הציגו כדורסל מבולבל ולא מדויק. בפוזשן האחרון של רמלה שאקירה אוסטין העלתה את האורחת ליתרון מינימלי.
ברבע השני רמלה הצליחה למצוא את הקצב ההתקפי שלה, ומן העבר השני אשדוד המשיכה לחפש את ליז קאמבייג', אך לא לייצר תפוקה. ריצת 0:15 של הרמלאיות מאמצע הרבע הראשון הובילה את ל'קו וולינגהאם לקרוא לפסק זמן. אשדוד הראתה שהיא לא מתכוונת להרים ידיים, כאשר שלשה של קאמבייג', ועוד קליעה מהחוץ לקשת של שאטורי ווקר הורידו את ההפרש ל-6 בלבד בתום המחצית.
אשדוד פתחה בסערה את החצי השני עם 5 נק' רצופות של שאטורי ווקר שקבעו שוויון 33:33, אבל רמלה לא נבהלה. ריצת 0:5 השיבה את היתרון לרמלה, שהצליחה לשמור על מרחק מהאשדוד, ו-10 דק' לסיום לוח התוצאות הראה 42:46. ברבע האחרון המומנטום נע מצד לצד. רמלה התקרבה ליתרון דו ספרתי, אבל ריצת 0:6 של אשדוד הובילה את שירה העליון לקרוא לפסק זמן. אליסה בארון הגדילה את ההפרש ל-5 עם זריקה קריטית מהשלוש, מיד לאחר מכן היידמן ענתה עם שלשה משלה בצד השני. המשחק המשיך להיות צמוד, אבל אלישה קלארק, שהייתה בערב התקפי יחסית שקט, נתנה לרמלה יתרון עם קליעה מהקו וזריקה מהשלוש, ורמלה השיגה את היתרון שהספיק לאליפות.