כמו בעונת 2021 לפני פגרת האולימפיאדה, ב-WNBA שוב הציגו פורמט מעניין במיוחד למשחקי האולסטאר רגע לפני המשחקים בפריז. כחלק מההכנה של נבחרת ארה"ב, הלילה (בין שבת לראשון) הן פגשו למשחק היוקרתי את קבוצת הכוכבות של ה-WNBA שכמו במשחק לפני האולימפיאדה הקודמת, שוב הפתיעו את הנבחרת הלאומית, הפעם בניצחון 109:117.
מי שבלטה מעל כולם הייתה אריקה אוגונבוואלה עם 34 נקודות ו-6 אסיסטים שנבחרה ל-MVP של המשחק, גם בריאנה סטיוארט הצטיינה עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים, אך הסיפור הגדול מהלילה היה כמובן שיתוף הפעולה של קייטלין קלארק ואנג'ל ריס בטים WNBA.
בין אם היא רצינית או מנופחת על ידי התקשורת והרשתות, היריבות בין שתי הרוקיות הפכה לדבר הגדול ביותר בליגה הטובה בעולם העונה, והלילה האסיסט של קלארק לריס הפך לוויראלי במיוחד.
שתי הכוכבות הצעירות המשיכו לשבור שיאים גם הפעם, כשקלארק שברה את שיא האסיסטים לרוקי באולסטאר עם 10 אס' והייתה רחוקה רק אס' בודד מהשוואת שיא כל הזמנים במשחק הכוכבות ששייך לסו בירד עם 11 כאלו. ריס מצידה, הפכה לרוקי הראשונה לרשום דאבל דאבל עם 12 נק' ו-11 ריב'.
Such a fun first All Star experience in Phoenix!! The fans and city were amazing... Now time for some rest and relaxation :) see you all in a month 🤍
הפורמט הייחודי הלילה הוכח כמצוין. עבור נבחרת ארה"ב היה מדובר במשחק הכנה מול הקבוצה הכי מוכשרת שיכלו לפגוש, ואילו כוכבות טים WNBA הגיעו מלאות מוטיבציה כדי להוכיח שגם להן היה מקום בנבחרת לפריז. אלו הובילו לאחד ממשחקי האולסטאר הטובים בשנים האחרונות, שהיה לתחרותי במיוחד.
"היה כ"כ מיוחד לשחק עם קייטלין" סיפרה ואף הפתיעה ריס בסיום. "ברגע שהיא עם הכדור אני כבר רצה לכיוון הסל כי אני יודעת שהמסירה תגיע. היה נהדר לשחק לצידה, אני מק'ווה שעוד 4 שנים נשתף פעולה יחד בנבחרת באולימפיאדה הבאה".