הפועל ראשון לציון רחוקה ניצחון אחד מהעפלה ראשונה אי פעם לגמר פלייאוף ליגת העל לנשים. החבורה הצעירה של זיו ארז המשיכה גם הערב (חמישי) בעונה המופלאה שלה, כשהביסה בפעם השנייה השבוע את אליצור רמלה, הפעם בתוצאה 60:84, ועלתה ל-0:2 בסדרת חצי הגמר על האלופה, שבדרך לאבד את התואר.
מי ששוב הצטיינה בגדול הייתה עדן ציפל, שהטביעה עוד חותמת על העונה הנהדרת שלה עם 19 נק' ו-14 ריב' ב-36 דקות על הפרקט. "המשחק הזה ספציפית בא לנו יותר בקלות כי התכוננו הרבה יותר טוב", סיפרה ציפל ביסום. "אחרי המשחק הראשון מבינים יותר דברים, אבל רמלה נותנות פייט גם כשאנחנו בורחות זה עדיין לא קל. הן משחקות בלי ג'ני סימס וברנדט האטאר וזה משמעותי, אבל אנחנו באות לשחק מול מי שתבוא, האם נחזור לפה למשחק 4? אני אוהבת את האנשים כאן אבל מקווה שלא".
הראש כבר בורח למחשבות על הסדרה המקבילה וחלום האליפות?
"יום יום, נתכונן כמה שצריך. אני יכולה להגיד שאני מרוכזת רק במשחק הזה אבל זה לא נכון, כי יש לנו מטרה ברורה מול העיניים ואי אפשר להתעלם ממנה", הודתה הקפטנית, שלא פחדה להצהיר על השאיפה לתואר עוד מפתיחת העונה.
"ציפל עושה את הדברים כמו שצריך, אני כל הזמן דורש ממנה יותר כי היא יכולה", החמיא הפרשן ומאמן נבחרת הנשים לשעבר אריק שיבק. "אני חושב שהיא שחקנית שיכולה להיות אפילו הרבה יותר טובה ממה שהיא היום".
בצד המאוכזב ברמלה, מנסים להתמודד עם עוד משחק מתסכל. "החיים נמשכים, כדורסל זה רק חלק מהם, עם כמה שיש לי תשוקה למשחק לפעמים אי אפשר ללכת נגד המציאות וצריך לקבל אותה", שיתף בנכות מאמן רמלה מויה טאצ'י. "אני לא אחד שמשתמש בתירוצים, אנחנו עדיין לא יכולות לשחק ככה, זה לא מתקבל, בלי אנרגיה, תשוקה ומלחמה. אולי ראשל"צ קבוצה טובה בהרבה מאיתנו אבל אנחנו לא יכולים להיראות ככה, זה עדיין חמש על חמש".
רמלה שכבר איבדה את טל לב שגמרה את העונה ראתה את ג'ני סימס מצטרפת לקטגוריה הזו רגע לפני הפלייאוף, וחסרה גם הערב את ברנדט האטאר שסובלת מפציעה טורדנית בברך. "אנחנו חסרים חצי קבוצה, זה קשה לכולם, לא רק לי" ,המשיך המאמן הצפון מקדוני. "רמלה זו קבוצה שבדרך כלל מתחרה על תארים אבל אנחנו לא יכולים לשלוט בפציעות, זו העבודה של אלוהים. הכל העונה לא הולך בדרך שלנו, הלוואי שהיינו יכולים לשחק טוב יותר עבור האוהדים. ברכות לראשל"צ, זה מועדון שמגדל המון שחקניות אבל מפריע לי שהן מובילות 30 הפרש ואותן צעירות אף פעם לא מקבלות דקות, מבחינתי זה אותו דבר, הפסד זה הפסד ולא משנה ההפרש, אבל זה לא מתקבל".
עדיין מאמין?
"אם לא הייתי מאמין לא הייתי מאמן כדורסל, אבל להאמין ולבצע אלו שני דברים שונים, אנחנו נופיע למשחק ביום שני לא משנה מה, ננסה לתת לשחקניות שתחת עומס קצת מנוחה".