עכשיו גם היא רחוקה משחק מאליפות, ראשונה בתולדותיה. עם הצגה מוחצת, הפועל ראשל"צ השיגה אמש (שני) 47:77 אדיר על מכבי בנות אשדוד, השוותה את סדרת גמר הפלייאוף בליגת העל לנשים ל-2:2, ושלחה אותה למשחק חמישי ומכריע על כל הקופה.
לא מעט דובר בתקופה האחרונה על האופי של אשדוד שמעתלה בכל פעם שהיא עם הגב לקיר. הפעם היו אלו החניכות של זיו ארז שמצאו את עצמן לראשונה בפלייאוף הזה במשחק הדחה, והן עמדו במבחן ובענק. מעל הכל בלטה הגנת החילופים הנהדרת של האדומות, שחזרה לעצמה ובגדול, ועצרה את מחזיקת הגביע על 9 נק' בלבד ועל 47 בסך הכל במשחק.
בהתקפה, אריאל הירן סיפקה כרגיל את מירב הסחורה עם 24 נק', אך השינוי המרכזי הגיע מעדן ציפל. קפטנית ראשל"צ שלא הייתה במיטבה בשני ההפסדים במשחק 2 ו-3, פתחה את המשחק בסערה, וסירבה להוריד הילוך. ציפל סיימה את הערב עם 19 נק' ו-4/4 לשלוש (כולן במחצית הראשונה), לצד 6 ריב' ו-7 אס' בערב של 77.8% מהשדה. מי שעוד בלטה לצידה כמו בכל העונה, הייתה דוריאן דהן סוייץ'. במחצית הראשונה היא באה לידיי ביטוי בעיקר בהגנה ולא קלעה כלל, אך במחצית השנייה הוסיפה 7 נק' בזריקות לא קלות ברגעים קריטיים, כשלהן הוסיפה גם היא 7 אס' משלה.
"באנו בגישה של מלחמה", סיכמה ציפל בסיום. "התוצאה הזו מבחינתנו היתה מחויבת. ידענו שאין מצב שנפסיד. באנו בגישה של לטרוף. עשינו הגנת חילופים אחרי שבמשחק הקודם איבדנו אותן. נהיה מרוכזות בהגנה ובהתקפה ונקווה שאלוהים יהיה איתנו״.
זיו ארז מאמן ראשל"צ הוסיף: "עשינו התאמות הגנתיות. אנחנו ממתינים למשחק הבא כי הוא החשוב וקובע הכול".
“עשינו התאמות“ אמר ארז, וזה אכן הורגש (עודד קרני, באדיבות מנהלת הליגה לנשים)
מנגד, מאמנת אשדוד שירה העליון סיכמה: "אנחנו נמדדים ברגעי משבר, בלהיות ביחד. לא הופענו בכל פרמטר אפשרי. ברכות לראשון לציון על משחק מצוין. יש קבוצה טובה מולנו ואנחנו צריכות להיראות הרבה יותר טוב להמשך. נעשה חושבים, נתאפס מהר. הקבוצה ברגעי לחץ ועם הגב לקיר נראית הרבה יותר טוב ואני מאמינה בשחקניות".
ואכן, אשדוד והעליון יקוו להראות במשחק החמישי את אותו האופי שהן הראו עד כה בפלייאוף במשחקים אליהם הן הגיעו עם הגב לקיר, בהן הן במאזן של 0:2 בינתיים, כולל במשחק החמישי נגד הפועל לב ירושלים בסדרת חצי הגמר, באותו אולם בו ינסו לזכות באליפות ראשונה מזה 7 עונות.