המאני-טיים הגיע, ואיתו גם הפועל ירושלים. הקבוצה של דני פרנקו, בהתעלות נהדרת, רמסה 65:97 את הפועל אילת בחצי גמר הגביע שנערך בארנה בירושלים. האדומים יתמודדו בגמר ביום חמישי בארנה מול מכבי תל אביב, במשחק שזכה לכינוי הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי.
קלעו להפועל ירושלים: הלפרין 22 נקודות, ג'ונס 16 נק' ו-10 ריבאונדים, רייט וסמית' 14 כל אחד, אליהו 12, מקי ואריאל 5 כ"א, טימור 3, מעיין, גפני ומור 2 כ"א. לאילת: כדיר 18 נק', וואיט ויוטר 10 כ"א, ניסים ופאלמר 8 כ"א, ברקוביץ' 7, אסברי 4.
מאמן אילת דן שמיר ניסה להפתיע כשהציב בחמישייה את ניב ברקוביץ' ועמית שמחון, אבל זה התפוצץ לו בפנים כשירושלים רצה ל-0:10 מהיר בפתיחה. בניגוד למוניטין שלו, יותם הלפרין הגיע למשחק ושמר על היתרון של המקומיים גם כשאילת עשתה קולות של קאמבק עם יכולת טובה של אלישי כדיר וקאליף וויאט.
אוהדי ירושלים. הגיעו בהמוניהם
הלפרין יוצא קדימה
סמית' אחרי עוד התעופפות
הפער לא ירד משלוש נקודות וריצה קטנה של ירושלים לקראת תום המחצית הורידה אותה להפסקה עם יתרון 43:34. אם במחצית הראשונה אילת מנעה מהיריבה לברוח, במחצית השניה זה כבר היה מאוחר מדי. ריצת 0:13 בפתיחת הרבע השלישי גמרה את הסיפור ואיפשרה לפרנקו להעניק מנוחה לשחקנים המובילים שלו לקראת הסיום.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה עם: טייוויין מקי, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס. אילת התחילה עם: ניב ברקוביץ', עמית שמחון, קווין פאלמר, אלישי כדיר ואדריאן יוטר. שמיר הפתיע כשהציב את ברקוביץ' ושמחון בחמישייה על חשבון ניסים ו-וויאט ושילם על כך ביוקר. התוצאה עמדה על 0:10 לירושלים לפני שוויאט קלע את הנקודות הראשונות של אילת יותר מארבע דקות בתוך המשחק. אילת נכנסה למשחק ככל שהתקדם המשחק, אבל סמית' דאג לשמור על היתרון של ירושלים. בסיום הרבע הוליכו הביתיים 16:24.
הפער צומק ל-24:19 לפני שאדם אריאל השחיל שלשה חשובה, הוסיף חטיפה ודאג שאילת לא תתקרב יותר מדי. למרות שעלה מהספסל, וויאט ספג עבירה שלישית שלוש דקות וחצי בתוך הרבע השני, עוד מכה לשמיר. נקודות של כדיר בחדירה לסל הורידו את הפער לנמוך ביותר מאז פתיחת המשחק - 31:28. צליפות של הלפרין ורייט, שהגיעו חמים, החזירו לדו ספרתי - 30:40. במחצית 34:43 לזכות ירושלים.
שמיר. שינוי החמישייה לא עבד
כדיר. בין הטובים באילת במחצית הראשונה
טימור דוהר קדימה
רוחה של אילת החלה ליפול כשההפרש המשיך לצמוח ואחרי שתיים מדוייקות של הלפרין מהקו עלה ל-36:49. אליהו השלים ריצת 0:13 של ירושלים עם דאנק אדיר והפער צמח ל-36:58, כזה שלא ברור אם אילת יכולה לחזור ממנו. חמש דקות לסיום הרבע ספג כדיר את העבירה הרביעית והגביע התרחק צעד נוסף מאילת. לקראת תום הרבע עם בר טימור נכנס לעניינים ועשה 47:71 עם מהלך של סל ועבירה. ירושלים סגרה את הרבע ביתרון 49:71, צריך היה לקרות הרבה כדי שאילת תחזור למשחק.
ירושלים המשיכה לרוץ על אילת גם ברבע האחרון והגדילה את היתרון, כשהקהל שלה נהנה מכל מהלך בדרך לניצחון ענק. פרנקו החל להוריד לספסל את הכוכבים שלו ואיתמר מור האלמוני עלה לדקות ראשונות ואז זכה לקלוע נקודות. בסיום 65:97 להפועל ירושלים, שמחכה כעת לראות מול מי היא תתמודד בגמר.
עין תחת עין
מקי משאיר את אילת מאחור
טימור ומקי בטירוף
יוטר מסמן על הכיוון חזרה לאילת
ג'ונס חוסם את וויאט
פרנקו מסתכל על לוח התוצאות ולא מאמין
ניסים. לא ממש היה בעניינים