אחרי ההדחה הכואבת מהיורוקאפ, הפועל ירושלים הגיעה עם המון לחץ לשמינית גמר גביע המדינה. האדומים פגשו את עירוני נהריה בעין שרה ובפתיחה זה היה נראה רע מאוד, אך אז נכנס יותם הלפרין. הקפטן האדום סיים מחצית ראשונה מושלמת והוביל את קבוצתו ל-74:90 שהוריד מעט את מפלס הלחץ ולקח את י-ם לשלב הבא.
קלעו לירושלים: יותם הלפרין 20 (ב-21 דקות), קיילין לוקאס 15, רונלד רוברטס (12 ריב') 14, ג'רום דייסון 12, טרנס קינזי 10, ליאור אליהו (10 אס'), יוגב אוחיון ובר טימור 5 כ"א, סטרטוס פרפרוגלו 3. קלעו לנהריה: קורי וובסטר 18, טיירון נאש 15, אלכס יאנג 14, סטו דגלאס 9, יהונתן שולדבראנד 7, איגור נסטרנקו 6, כריס סמית' 3, זיו בן צבי 2.
כאמור, ירושלים פתחה רע מאוד את המשחק. עד כמה רע? האדומים נקלעו לפיגור 22:9 אחרי מספר דקות והאוהדים שנסעו צפונה התחילו לדאוג. מודי מאור שלח את הלפרין למגרש, ומשם הכל היסטוריה. הקפטן הוביל ריצת 0:20 אדומה, שהפכה את התוצאה וגמרה את נהריה מנטלית. הגארד בן ה-33 שלא מרבה לשחק, סיים את החצי הראשון עם 18 נקודות ב-10 דקות, כשהוא עם אחוזים מושלמים מכל הטווחים (2 מ-2 לשתיים, 3 מ-3 לשלוש ו-5 מ-5 מהעונשין), בדרך ליתרון דו ספרתי.
עם הרוח הגבית שקיבלו מהלפרין, שחקני ירושלים נכנסו לקצב במחצית השניה. האדומים החלו לתפור שלשה אחרי שלשה והקפיצו את ההפרש ליותר מ-20 נקודות, ממנו נהריה ממש לא הצליחה לחזור. הספסל הירושלמי היה במיטבו וניצח בסך הכל 21:48 את הספסל של נהריה, כששלושה שחקני ספסל מהבירה קולעים בדו ספרתי. מי ששוב היה טוב מתחת לסלים הוא רוברטס, שסיים עם דאבל דאבל והרבה נוכחות בצבע. ליאור אליהו הפגין יכולת מסירה נהדרת והוביל את מדד האסיסטים בשתי הקבוצות (מסר 10).
בעוד ארבעה ימים תפגוש הפועל ירושלים את גלאטסראיי למשחק לפרוטוקול בלבד ביורוקאפ. לאחר מכן, לחניכיו של מאור יהיה שבוע ללא משחק, עד שיפגשו את מכבי חיפה בליגה ושלושה ימים לאחר מכן שוב את נהריה. בזמן הזה צפויים בירושלים לשקול את המשך דרכו של אחד מהזרים, כיוון שבמסגרת המקומית 2 זרים חייבים לשבת בצד בכל פעם.
מחצית ראשונה חלומית. הלפרין (דני מרון)
הלחץ ירד. מאור (אודי ציטיאט)
מהלך המשחק
יפתח זיו, קורי וובסטר, אלכס יאנג, טיירון נאש ואיגור נסטרנקו פתחו בעירוני נהריה. בר טימור, יוגב אוחיון, ג'רום דייסון, ליאור אליהו ורונלד רוברטס עלו בהפועל ירושלים.
שתי הקבוצות פתחו בהיסוס את המשחק והרבו ללכת חזק פנימה. ירושלים התקשתה להסתדר עם נסטרנקו ונאש, שהובילו את קבוצתם ל-4:9 מוקדם. אליהו היה טוב אצל האדומים והוריד את ההפרש, אך שלשה של יאנג סיימה ריצה מקומית בדרך ל-9:16. נהריה המשיכה ללחוץ על הגז ועלתה ליתרון שיא ברבע (9:22). הלפרין נכנס, קלע 9 רצופות ועזר לירושלים למזער נזקים עד סוף הרבע - 22:18.
ירושלים המשיכה את המומנטום בפתיחת הרבע השני ואחרי שתי שלשות סגרה ריצת 0:15 ועלה ליתרון ראשון מהפתיחה (22:24). הלפרין ולוקאס המשיכו בשלהם וירושלים רק הגדילה את היתרון (22:29). נסטרנקו עצר את הבליץ עם סל ועבירה. רוברטס סיים מהלך קבוצתי נהדר לאחר הלי הופ של אליהו והעלה את האדומים ליתרון שיא עד אותה נקודה (29:38). ירושלים המשיכה לרוץ וירדה רגועה למחצית - 36:47.
האדומים יצאו טוב אל המחצית השניה ונהנו על הפרקט. רוברטס קלע שני סלים רצופים והיתרון רק גדל (38:55). ירושלים קלעה שלוש שלשות רצופות והרוח יצאה לחלוטין מהמפרשים של נהריה (45:64). וובסטר ודגלאס הצליחו לתת מעט תקוות עם שתי שלשות רצופות (67:52). ירושלים הצליחה לשמור על ההפרש עד סיום הרבע - 58:73.
ירושלים עלתה ליתרון של מעל ל-20 נקודות ברבע האחרון, כשאליהו ממשיך לחלק אסיסטים נהדרים (62:83). נהריה ניסתה לחזור וגם הצליחה לצמק מעט, אך בכל פעם היה שחקן אדום שהתעלה וקלע. האדומים הורידו מעט את הרגל מהגז עד הסיום, אך עדיין ניצחו בהפרש דו ספרתי - 74:90.