תשע נשמות

איזו דרמה. מכבי ת"א כבר הייתה הערב (שני) בפיגור שמונה נקודות עמוק בתוך הרבע האחרון, נבן ספאחיה הורחק ונראה היה שגמר הגביע מתרחק. יחד עם זאת, מחזיקת הגביע ב-8 השנים האחרונות לא הייתה מוכנה לוותר, ועם ריצת 8:19, שכללה שלשות אדירות של נוריס קול ופייר ג'קסון, הצליחה לנצח 73:76 את מכבי אשדוד ולקחת את הכרטיס הראשון לגמר.

קלעו למכבי ת"א: ג'ון דיברתולומאו 18, ג'ייק כהן 13, ארט פרחוסקי ואלכס טיוס 9 כ"א, פייר ג'קסון, מייקל רול ונוריס קול 7 כ"א, ג'ונה בולדן 3, יובל זוסמן 2 וכארם משעור 1. קלעו לאשדוד: אלכס צ'וברביץ' 18 (18 ריבאונדים), קמרון לונג וסק הנרי 16 כ"א, ג'ראלד לי 9, נמרוד לוי 6, טראוויס ווריק 4, אדם אריאל ואדם הוניג 2.

קיבלנו הערב בהיכל משחק נהדר, לא עם כדורסל גדול, אבל עם המון לחימה, מהפכים ודרמה. לאורך כל שלבי ההתמודדות היה נראה שאשדוד הגיעה כדי לנצח ומכבי ת"א רדפה אחריה. הכוכבים הצהובים, קול וג'קסון, לא היו בעניינים ועד דקה לסיום המשחק היו עם 0 מ-8 משותף מחוץ לקשת. מי שהשאיר רוב הזמן את הצהובים במשחק היה דיברתולומאו, שלקח אחריות, וגם ג'ייק כהן, שנלחם על כל כדור.

במהלך הרבע האחרון הגיע האירוע שכמעט עלה למכבי ת"א בהפסד. שמונה דקות לסיום נבן ספאחיה התפרץ לעבר השופטים ולא נרגע גם אחרי הטכנית הראשונה. הקרואטי המשיך לצעוק ולקלל והורחק מהמשחק. אשדוד הצליחה לפתוח פער שיא של שמונה נקודות וכבר חלמה על מקום בגמר. יחד עם זאת, הידיים של הדרומיים קפאו ברגעי ההכרעה והם קלעו 8 נקודות בלבד בשש וחצי הדקות האחרונות, כשמנגד קול וג'קסון לקחו אחריות וקלעו שתי שלשות גדולות בדרך לניצחון. הנרי עוד הספיק להחטיא שלשה עם הבאזר, שהייתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה.

מכבי אשדוד, לצערה, תישאר רק עם המחמאות. הכחולים הגיעו מוכנים למשחק והצליחו לעצור את מכבי ת"א על כמות נקודות נמוכה מהרגיל. עוד לפני המשחק החליט ספאחיה לרשום את טיוס ופרחוסקי כדי לקבל יתרון בגזרת הגבוהים, אבל אלכס צ'וברביץ' פשוט עשה להם בית ספר. הסנטר של אשדוד היה אדיר מתחת לסלים וסיים עם 18 נקודות, 18 ריבאונדים, 4 חטיפות ומדד נהדר של 29.

מהלך המשחק
סק הנרי, טראוויס ווריק, קמרון לונג, ג'ראלד לי ואלכס צ'וברביץ' עלו במכבי אשדוד. פייר ג'קסון, ג'ון דיברתולומאו, מייקל רול, ג'ייק כהן וארט פרחוסקי פתחו במכבי ת"א.

מכבי ת"א פתחה טוב את המשחק מבחינה התקפית ואחרי שלוש דקות עלתה ל-2:9 מסל של פרחוסקי. ריצת 0:11 בהובלת הזרים של אשדוד קבעה יתרון לדרומיים (9:13). ספאחיה הזעיק פסק זמן, שלאחריו הצליחו הצהובים לחזור ליתרון (13:14) עם נקודות של דיברתולומאו. אשדוד שוב רצה וירדה עם היתרון בסיום הרבע - 16:19.

שתי הקבוצות פתחו את הרבע השני עם התקפה רעה, כשהמשיכו לקלוע באחוזים נמוכים מחוץ לקשת. סק הנרי החל להיכנס לעניינים ועם שלשה הקפיץ את היתרון הכחול (23:29). דיברתולומאו המשיך להיות האיש של ספאחיה וצימק לבדו את ההפרש (31:30). שתי הקבוצות ירדו לפסק זמן ואשדוד חזרה בסערה, עם 4 נקודות רצופות של הנרי. פרחוסקי צימק עם סל ועבירה ו-33:35 לאשדוד במחצית.

בולדן פתח את המחצית השניה עם שלשה, שהעלתה את הצהובים ליתרון (35:36). צ'וברביץ' המשיך להיות האיש של אשדוד מתחת לסלים, אך מנגד אלכס טיוס התעוררו והקפיץ את ההיכל עם הלי הופ נהדר (39:42). המהפכים המשיכו במשחק ונמרוד לוי הראה להגנת מכבי איך יכולת החדירה שלו לצבע (44:47). אלכס טיוס נפגע בשפה וירד לחדר ההלבשה על מנת שיתפרו לו את הפצע. קול התעורר לקראת סוף הרבע וצימק לנקודה - 53:52.

הרבע האחרון נפתח בסערה לאחר שנבן ספאחיה התעצבן על השופטים והורחק לאחר שקילל. גודס נשאר לעמוד על הקווים במקומו. אשדוד החלה לברוח ועלתה ליתרון שיא עם סל של לי (55:63). מכבי ת"א החלה לנגוס בהפרש וג'ייק כהן צימק לנקודה אחרי פאול וסל (65:64). שלשה של דיברתולומאו קבעה יתרון צהוב (65:67) ושלשה משוגעת של נוריס קול פתחה הפרש 4. גרינברג הזעיקה פסק זמן ממנו אשדוד חזרה עם תרגיל, שעם שלשה של לונג הוריד לנקודה בלבד, חצי דקה לסיום (72:71). ג'קסון לקח על עצמו את המשחק ותפר שלשה גדולה שהעלתה את הצהובים לגמר - 73:76.