ניצחון אחד - זה כל מה שמכבי ראשון לציון צריכה כדי לעשות היסטוריה הערב (חמישי) ב-21:00 ולזכות בגביע הראשון בתולדותיה. הבעיה היא שמולה עומדת הפועל ירושלים, עם הסגל העמוק והביתיות, וקל זה בטח לא יהיה. בשני הביקורים הקודמים שלה בגמר הגביע, ב-1992 וב-2012, היא נכנעה לגליל עליון ולמכבי תל אביב - והיא תקווה שבפעם השלישית, היא כבר תזכה להניף את הגביע הנכסף.
"אנחנו פשוט צריכים לשחק באותה אגרסיביות ובאותו ריכוז כמו מול הפועל תל אביב", אמר איתי שגב לקראת גמר הגביע. "בתחילת המשחק התרגשנו, אבל זה השתחרר לנו בזמן ואנחנו מקווים שנוכל לעשות את אותו דבר. לא נבוא כדי להיות שם חלק מהאירוע, אלא כדי לנצח".
שגב הוא השחקן המעוטר ביותר בסגל של גיא גודס, עם לא פחות משלושה גביעים במדי מכבי ת"א, אבל עדיין - גמר זה גמר. "הייתי במעמדים האלה אבל זה מרגש באותה מידה", הוסיף השחקן, והתייחס לעובדה שהקבוצה שלו כבר ניצחה פעמיים העונה את הפועל ירושלים: "נכון שזה לא קל לנצח את אותה קבוצה שלוש פעמים, אבל אתה לא עושה את חישובים האלה ולא בא להוכיח משהו למישהו, אתה בא לזכות בגביע. כולם יעשו הכל בשביל זה".
עבור ראשון זה ממש לא טריוויאלי להיות בגמר, בטח לא לאחר הטלטלה שעברה הקבוצה הזו רק לפני חודש וחצי, עם הפיטורים של צביקה והגעתו של גיא גודס. באמתחתו של המאמן בן ה-47 כבר יש גביע אחד כמאמן ראשי עם מכבי ת"א, אחרי ניצחון בגמר על הפועל ירושלים, והערב הוא ינסה להשיג תואר ראשון שלא במדים הצהובים. "לגיא יש פה יותר ניסיון מכולנו, כשחקן וכמאמן, והוא אמר לנו פשוט לשחק את המשחק ולא את האירוע", אמר שגב, ודיבר גם על השינוי הגדול: "גם בתקופה הקשה, תמיד האמנו שאנחנו קבוצה טובה, למרות שהתוצאות הראו אחרת. יש פה חבר'ה מדהימים וצוות מדהים".
ראשון לציון מורכבת מקאדר שחקנים ישראלי רעב במיוחד. שגב הגיע אחרי עונה לא טובה במכבי תל אביב, עוז בלייזר ירד ליגה בעונה שעברה עם מכבי חיפה, אדם אריאל בונה את שמו כשחקן מקומי לגיטימי, נמרוד טישמן רוצה להוכיח שהוא שייך לרמה הזו ואיגור קולשוב עשה את זה בעיקר במכללות, רחוק מכאן. "כבר מתחילת העונה, דיברנו בינינו לבין עצמנו, שזה לא משנה כמה כל אחד יקלע, בסופו של דבר יסתכלו על כמה הקבוצה הצליחה", אמר הפורוורד-סנטר, והוסיף הסבר מעניין לקביעה הזו: "עדיף להיות שחקן רוטציה בקבוצה מנצחת מאשר להיות שחקן מוביל בקבוצה מפסידה, כך שזכיה תעשה טוב לכל השחקנים פה, לא רק הישראלים, בעתיד הקרוב והרחוק".
אז הערב, כאמור, ראשון לציון תנסה לעשות בדיוק את מה שאתה לאותה הפועל ירושלים באותו היכל בגמר הפיינל פור ב-2016 - ואם תצליח - תחזיק למעשה בשני התארים היחידים שחולקו העונה. "במכבי למדתי שאין דבר כזה לא לחשוב על תואר", התייחס שגב לאפשרות שיהיה לו סוג של "דאבל" כבר בחודש פברואר. "זה רק חלק מהערכים שאני מנסה להעביר לקבוצה הזו, עכשיו אנחנו צריכים להגיע הכי טוב למשחק".