לראשונה מאז ה-10 בדצמבר מכבי תל אביב שיחקה במגרשה הביתי יד אליהו, ופתחה הכי חזק שאפשר ב-63:78 אמש (שני) על נס ציונה ברבע גמר גביע המדינה מגדל. הצהובים פתחו ב-2:12 ושלטו עד לסיום, כשהם השלימו את תמונת העולות לצד הפועל ת"א, הפועל ירושלים ובני הרצליה.
"שיחקנו מול הקהל שלנו אחרי שישה שבועות, זה מטורף. קבוצה מנותקת מהקהל שלה. זה חשוב לנו", הודה עודד קטש שהחמיא לכדורסל הקצבי בהתחלה וטען כי "הייתה ירידה ולחץ, אבל אני חושב שניהלנו את זה בצורה טובה". השחקנים התרגשו מעצם החזרה להיכל, מה גם שהערב כולו עמד בסימן המחווה של המועדון לאמילי דמארי, אוהדת הקבוצה ששוחררה משבי החמאס, יחד עם דורון שטיינברכר ורומי גונן.
בהמשך, המאמן התייחס לפערים בין הליגה והיורוליג: "עונה קשה ומאכזבת בפן האירופי, אנחנו לא מוצאים את הזמן לארגן את השורות ולהתאמן מספיק. חסרה לנו מעט איכות, בטח לרמות האלה. היו כמה עוגנים שהיו פצועים רוב השנה, המון קשיים. בניגוד לשנים אחרות, אני חושב שהרבה קבוצות - לא רק הפועל ת"א והפועל י-ם - התחזקו ממש. הרמה עלתה. אני חושב שגם הקבוצות ה'בינוניות', נס ציונה, חולון, רמת גן, הרצליה, התחזקו. רמה מאתגרת בליגה שלנו. הניצחון היום לא מובן מאליו, לאסוף את עצמך כל פעם מחדש. אספנו את עצמנו והופענו".
מי שהוביל את הקלעים הצהובים, כמעט כהרגלו, היה ג'יילן הורד. הפורוורד קלע 23 נקודות ב-29 דקות, הוסיף עשרה ריבאונדים ושני חטיפות וסיים עם מדד 29, הגבוה בקבוצה. "חשבתי שהורד יכול להגיע לרמה הזאת", המשיך קטש. "רצינו אותו מאוד, הוא שחקן מיוחד. האופי שלו הופך אותו למיוחד יותר, קשה לי לחשוב מה היה קורה העונה בלעדיו".
כעת הצהובים ימשיכו במסע שלהם, כשכבר בחמישי הקרוב הם מול הכוכב האדום בבלגרד. המשחק הבא של מכבי מול הקהל הביתי יהיה ב-16 בפברואר, מול אליצור נתניה. "הטיסות מאתגרות", הודה בסיום מריאל שאיוק, אך נשאר אופטימי. "היה מאמץ קבוצתי נהדר, התאמצנו מההתחלה. אנחנו רוצים לשחק ברמה גבוהה".
בתוך כך, במועדון השיקו שיתוף פעולה חדש עם קבוצת גולף. "אנו שמחים לשתף פעולה עם מותג מוביל ואייקוני בישראל בתחום הקמעונאות, הטקסטיל ועיצוב הבית", אמר דורון ג'מצ'י, סמנכ"ל שיווק ומכירות וחבר היכל התהילה של מכבי. "אין לי ספק שזו יריית הפתיחה לשיתוף פעולה ארוך ופורה מצד שני המותגים המובילים בתחומם", הוסיף.
גונן ביבר, יו"ר דירקטוריון קבוצת גולף הוסיף: "אנו גאים ונרגשים לשתף פעולה עם מועדון הכדורסל מכבי תל אביב, שנחשב לאחד ממועדוני הספורט האהובים והמצליחים בישראל. שיתוף הפעולה הזה, בין שני מותגים ישראליים שנוכחים בכל בית ישראלי, הוא הזדמנות ליצור חוויה חדשה ומשמעותית ללקוחותינו".