מחזיקת הגביע תנסה לשמור, גם העונה, על התואר שלה: הפועל ירושלים העפילה הערב (ראשון) לגמר גביע המדינה, לאחר שגברה 86:89 על בני הרצליה בחצי הגמר. ירושלים של יונתן אלון הזיעה לא מעט, אבל עם הרבה אוויר בריאות - הצליחה להגיע לגמר בפעם השלישית ברציפות. האדומים יפגשו בגמר את המנצחת מחר בדרבי התל אביבי - בין מכבי להפועל.

כל מה שקרה בחצי הגמר - דקה אחרי דקה

להפועל ירושלים קלעו: ג'ארד הארפר הוביל עם 24 נקודות, יובל זוסמן בערב מצוין עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, 15 לג'סטין סמית', 11 לקאדין קרינגטון, 10 ו-9 ריבאונדים לכריס ג'ונסון, 5 ו-10 ריבאונדים לאוסטין ויילי, 4 לגבי צ'אצ'אשווילי, 2 לטאריק פיליפ. אור קורנליוס, נועם דוברת ואיגור קולשוב שותפו ולא קלעו.

לבני הרצליה קלעו: כריס סילבה הוביל עם 21 נקודות ו-15 כדורים חוזרים, 18 לאקסבייר סניד, 16 לג'ימי קלארק, 10 לאיתן בורג, 9 לפרדי בורדיון, 6 לג'וש האולי וג'ון מיקס.

חצי הגמר הראשון מבין שניים אמנם הבטיח פחות מזה שיבוא מחר, אבל בהחלט קיים בענק. דרמה אדירה היתה לנו על הפרקט בארנה, ממש עד השנייה האחרונה - אחרי מאבק צמוד בין שתי קבוצות מצוינות. ירושלים והרצליה סיפקו פייט ברמה של פלייאוף, עם הרבה כדורים באוויר, הרבה מאבקים, מומנטומים מתחלפים - כל מה שאפשר לקוות לו במשחק כדורסל.

הפועל ירושלים בהחלט תנשום לרווחה - היא לא היתה טובה בערב הזה, בעיקר לא במחצית הראשונה, וגם כשכבר הצליחה לתפוס מומנטום ואפילו יתרון דו ספרתי ברבע האחרון - היא נתקלה ביריב עיקש מצד הרצליה, שכל הזמן חזר למשחק. דבר אחד שידר עסקים כרגיל - וזהו ג'ארד הארפר, שהמשיך לספק את הסחורה עם כמה סלים בלתי נשכחים.

אבל המלך האמיתי של המשחק היה יובל זוסמן. הפורוורד הישראלי ממשיך את היכולת הנהדרת שלו העונה, ורשם עוד ערב גדול במשחק שבו האחריות והציפייה היתה ממנו. 18 נקודות עם אחוזים נהדרים (4 מ-4, 100% מהשדה; 2 מ-3 מחוץ לקשת), 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-28 נקודות מדד - לצד הארפר, זוסמן נמצא בעונת שיא; וכל עוד שניהם בעניינים, הפועל ירושלים יכולה להאמין.

חצי הגמר הראשון הגיע לעיר הבירה (צילום: אלן שיבר)

והמשחק נפתח עם הרבה פייט (צילום: אלן שיבר)

הרצליה נאבקה והיתה מרוכזת יותר (צילום: אלן שיבר)

ירושלים לא היתה מספיק מרוכזת (צילום: אלן שיבר)

אלון והשחקנים שלו השתפרו (צילום: אלן שיבר)

ירושלים אפילו חוותה מומנטום ברבע האחרון (צילום: אלן שיבר)

אבל הרצליה לא ויתרה (צילום: אלן שיבר)

ואחרי מאבק בדקות הסיום (צילום: אלן שיבר)

אלון נשם לרווחה (צילום: אלן שיבר)

הרצליה תחזור להתרכז בליגה (צילום: אלן שיבר)

הפועל ירושלים תחכה עוד שלושה ימים לגמר (צילום: אלן שיבר)

היריבה בגמר: מכבי או הפועל תל אביב (צילום: אלן שיבר)

בצד השני, בני הרצליה ירדה מהפרקט - כמאמר השיר - עם הראש בין הידיים. החבורה של יהוא אורלנד, שהגיעה מראש כאנדרדוג מובהק (בטח כשהמשחק מתקיים בירושלים), נתנה משחק אדיר - ועשתה הכל. היא קלעה היטב (13 שלשות ב-43%), היתה חזקה בריבאונד וגם ברגעי הקלאץ' - אפילו חזרה ברבע האחרון מפיגור לשוויון ואף ליתרון, אבל היתה קצרה מדי - נקלעה לבעיית עבירות (סניד וקלארק המצטיינים הורחקו), ובסיום גם החטיאו זריקה אחת גורלית.

איתן בורג הוא שחקן כדורסל צעיר ומיוחד, עם המון כישרון. את הערב הזה הוא סיים עם 10 נקודות, והיה טוב מאוד. אבל את ההחטאה הגורלית הזו, הוא לא ישכח המון זמן. 3.7 שניות לסיום, הוא קיבל כדור אחרון עם הזדמנות להיכנס להיסטוריה - אבל הכדור שלו נחבט מהחישוק ועף החוצה. רגע עצוב מאוד לשחקן עם עתיד מבטיח.

מכאן, הרצליה תחזור למאבקים בליגה - יהיה לה שבוע ארוך להסיר ממנה את האכזבה, ולחזור לרצון לשפר עמדות לקראת הפלייאוף, כשהיא תארח את הפועל גליל עליון. וזו כמובן לא נחמה, אבל היא יכולה להיות גאה על המאבק שלה הערב. היא קבוצה גדולה, שעוד תעשה הרבה מאוד צרות גם בליגה - לכולן.

לירושלים יהיו עוד שלושה ימים בלבד לנוח, כי ביום חמישי כבר מחכה לה גמר. והדרמה שקיבלנו הערב היא רק ההתחלה - מחר, יעלו על הפרקט בירושלים מכבי והפועל תל אביב לדרבי שאין גדול ממנו, לקרב על מקום בגמר. מי שלא תנצח מחר לדרבי תיחשב, כמובן, לפייבוריטית - אבל הפועל ירושלים, גם הערב, מזכירה להם שמחזיקת הגביע בשנתיים האחרונות עוד כאן. ואותה, בשום מקרה, לא יהיה קל לנצח.

תגן על התואר? הפועל ירושלים עלתה לגמר גביע המדינה

בתום דרמה גדולה בארנה ולאחר החטאת שלשה של איתן בורג על הבאזר, האדומים מהבירה גברו 86:89 על בני הרצליה וינסו לזכות בפעם השלישית ברציפות ביום חמישי. 24 נק' לג'ארד הארפר