הפועל ת"א, שהוקמה כהפועל אוסישקין והחלה את דרכה בליגה ב', תעלה הערב על הפרקט בהיכל נוקיה לרגע השיא הגדול ביותר שלה מאז הקמתה. שרון אברהמי ושחקניו יתמודדו מול אליצור נתניה במסגרת חצי גמר גביע המדינה וינסו לחולל את אחת ההפתעות הגדולות של הכדורסל הישראלי ולהיות נציגת הליגה הלאומית בגמר ביום חמישי.
"אין ספק שנתניה פייבוריטית", אמר מאמן הפועל ת"א, שרון אברהמי, "זו קבוצת ליגת העל שמשחקת גם באירופה עם הרבה זרים ויותר ניסיון מאיתנו במעמדים האלה. היתרון שלנו הוא שחצי מההיכל יהיה צבוע באדום וזה ייתן לנו דחיפה וגם ילחיץ מעט את נתניה".
הפועל תל אביב מגיעה למשחק בנוקיה אחרי הפסד בכורה להפועל כפ"ס בליגה וניצחון דחוק על עירוני ר"ג. "אין מה להשוות ולהשליך את היכולת שלנו במשחקים האלה לקראת מחר. הראש שלנו הוא עכשיו בגביע. עד עכשיו השחקנים שלי הוכיחו את עצמם בכל פעם שנתנו להם. אנחנו נעשה כל מאמץ כי אנחנו מחוייבים לאוהדים שלנו, נבוא לתת הכל ולהתאבד על המגרש. נשחק את הכדורסל שלנו ונקווה שזה יספיק", סיכם אברהמי.
על הפערים המקצועיים אמר אברהמי: "עשינו את ההתאמות המקצועיות. נהמר על מספר דברים וננסה לנצל את נקודות התורפה שלהם. ננסה לשחק יותר על משחק החוץ שלהם. הסיכוי היחיד שלנו לנצח הוא להגיע ראשונים לכל כדור".
הכוכב הגדול של הפועל ת"א, בראיין אוסברי, אמר לקראת המשחק: "אנו נגיע לשחק כקבוצה בדיוק כפי שעשינו במשחקים הקודמים. זה מגרש גדול אבל יש לנו שחקנים מנוסים בקבוצה ואם נהיה מאוחדים אז הכל יהיה בסדר. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות כדי לנצח. יש להם שחקנים טובים והמפתח שלנו הוא להילחם על כל כדור. יש לנו שחקנים טובים שיכולים לעשות את זה. כרגע אנחנו מסתכלים רק על נתניה ולא חושבים על הגמר. קודם נעבור את נתניה ואחר כך נראה".
גם מתן נאור, השחקן עם הכי הרבה ניסיון בהפועל ת"א, מוכן למעמד חצי הגמר: "בסופו של דבר חשוב איך נתחיל את המשחק. אין ספק שאנחנו אנדרדוג מכל הבחינות". על התמיכה של האוהדים אמר נאור: "אנחנו נעלה על הפרקט כדי לעשות את המקסימום ואני מקווה שיהיו יותר מ-3,000 אוהדים. אני מקווה שהפועל ת"א תנצח בדרבי של הכדורגל ואז הקהל שלנו יגיע למשחק במצב רוח יותר טוב. האוהדים הם הסיפור המרכזי של הקבוצה הזו ואני בטוח שהם יתנו הצגה טובה יותר מאיתנו. אם יש משהו שאני סומך עליו זה שהקהל יגיע ויתמוך בנו".
נאור גם התייחס להבדלים בין נוקיה להדר יוסף ועל השינויים בסימונים: "יש אצלנו סימון של קשת רחוקה, אבל אנחנו לא משתמשים בה יותר מדי. באימונים שלנו בנוקיה ראינו הבדל משמעותי בשני האימונים. אני באופן אישי כבר מרגיש שהכתף שלי כואבת. ההבדל יהיה משמעותי בעיקר ביציאה לתרגילים מתוכננים, אבל זה לא תירוץ. חבל שזה ככה וזה קצת מוזר שיש חוקים שונים בשתי הליגות, בטח כשיש מפעל כמו הגביע בו הן יכולות להיפגש".על עצמו אמר נאור: "אני יכול להגיד שחלמתי להגיע עם הפועל למעמד הזה ועכשיו זה קורה".