בעונה שעברה מכבי נתניה הגיעה לחצי גמר גביע המדינה והודחה על ידי מכבי ת"א. מחר (שני) אריק אלפסי, שהתעמת עם פיני גרשון לפני המשחק ההוא, יקבל הזדמנות נוספת להביא את קבוצתו לגמר גביע המדינה ביום חמישי.
"יש תחושה שאנשים רוצים לדרבי, אבל אנחנו לא נזוז הצידה", אמר מאמן נתניה, אריק אלפסי, "כמו שאמרתי בפיינל פור של השנה שעברה, אני מצפה שהדברים האלו לא יהיו משמעותיים. הפועל תנצח רק אם הם יהיו יותר טובים ויגיע להם. במשחק אחד קשה להגדיר פייבוריטית אבל אני חושב שאנחנו קבוצה טובה יותר. אנחנו מוכנים למעמדים האלו, אחרי שהיינו כאן לפני שנה פעמיים. אנו מוכנים לעשות צעד אחד קדימה".
"אנחנו צריכים לעשות את העבודה", הוסיף אלפסי, שהדיח ברבע הגמר את הפועל ירושלים עם ניצחון 58:64 במלחה, "אני חושב שהיתרון הגדול שלנו זה משחק הפנים שלנו. יהיה קשה אבל אני בטוח שהם ינסו לעשות דברים אחרים כדי לשבש את המשחק שלנו. אנחנו מוכנים לכל התרחישים".
אדריאן בנקס הגיע לאימון עם נעליים ורודות אותן ילבש גם מחר למען קידום המודעות לסרטן השד אצל נשים. על השאלה מה הוא יודע על הפועל אמר בנקס: "אני יודע שהם עברו שתי קבוצות מליגת העל כדי להגיע לחצי הגמר, את חולון וחיפה, מדובר בקבוצות שהיה לנו קשה להסתדר איתן העונה. כדי לעצור ולנצח אותם נהיה חייבים להיות אגרסיביים וללחוץ כל הזמן על הכדור".
הרכז האמריקני של נתניה גם התייחס לאוהדי הפועל: "אנחנו יודעים שזה משחק אחד על כל הקופה וככה אנחנו מתכוננים לזה. ראיתי אותם בפעולה וגם שמעתי עליהם הרבה. אין ספק שזה יהיה מרגש, אני אתייחס לזה כאילו הם מעודדים אותי, כיוון שאני לא מבין את השפה".
שמוליק ברנר, שיתמודד מחר מול ירון להט הוותיק, התייחס למעמד: "אנחנו עדיין מנסים למצוא את עצמנו בעונה הזאת. אנחנו לא יציבים ואני מקווה שמחר נפגין עלייה ביכולת ושיהיו לנו אנרגיות טובות. זה סוג של שיא בכדורסל הישראלי ואני מאמין שהחבר'ה מבינים את החשיבות. זו הזדמנות גדולה בשבילנו לחזור לעניינים".
על היריבה אמר ברנר: "כל הכבוד להפועל תל אביב על עצם העלייה לשלב הזה. אין ספק שמחר תהיה אווירה עוינת בהיכל מבחינתנו, אבל אני אוהב את האווירה הזאת ואני מקווה שהשחקנים יהנו ממנה".
הרכש החדש של נתניה, ליאור שגב, יערוך מחר מול הפועל את משחק הבכורה שלו בקבוצה. הסעות לאוהדי נתניה יצאו מאולם ישורון ובית הספר 'ריגלר'.