נבחרת הכדורסל נחתה היום (שבת) בארץ אחרי הניצחון המעודד 64:82 על סלובקיה, כשהיא משווה את מאזנה ל-2:2 בבית המוקדמות של היורובאסקט. כעת מצפה לה צמד המפגשים הקריטי מול הפייבוריטיות סרביה ומונטנגרו, כאשר ניצחון כפול על הנבחרות הבלקניות יסדר לחבורה של אריק שיבק מקדמה חשובה. כ-4,500 מנויים נמכרו להיכל נוקיה לקראת 4 משחקי הבית הקרובים.
"יש לנו 10 ימים קריטיים, סרביה, מונטנגרו ואסטוניה, שלושה משחקים קריטיים לעלייה", אמר המאמן אריק שיבק, "דיברנו על זה עם השחקנים והם מודעים למה שיש. אנחנו יודעים שבישראל אנחנו מקווים לשחק חמישה שחקנים ועוד 11 אלף צופים שזה מאוד משמעותי מבחינתנו וראינו את זה בקמפיין הקודם כמה זה עזר לנו מול מונטנגרו, ואני מקווה שזה מה שיהיה לנו גם השבוע".
"אנחנו הולכים משחק משחק, יכולים לקרות כמה דברים בבית הזה אבל עד שלא ניצחנו את המשחקים האלה אז לא עשינו את החישובים. אנחנו צריכים לנצח את המשחקים שיש לנו בבית, ואז לעשות את החישובים, לא לפני זה. יש בתים שיש קבוצות במקום השלישי עם ניצחון אחד ושני ניצחונות ואתה לא יודע אם הם שיחקו מול החזקות או החלשות, אחרי סיבוב אחד נהיה יותר חכמים. לנו זה על הנייר על הסיבוב הקשה, אחרי זה נתפנה לחישובים".
"מונטנגרו היא נבחרת פנטסטית, אנחנו קצת לא הערכנו אותם אחרי איך שאנחנו שיחקנו שם. זה הטבע הישראלי של להמעיט בעצמנו, ושיחקנו שם כנראה יוצא מן הכלל אם היינו מרחק של מהלך מלנצח את המשחק. אם שיחקנו כמו ששיחקנו במונטנגרו, אז סרביה ומונטנגרו הן ברות השגה. אנחנו מכירים את כל השחקנים של סרביה, עם הרכז אולי מספר 1 באירופה, הגבוה מספר 1 באירופה, וזה בהחלט קבוצה חזקה מאוד, אתלטית, עם ספסל טוב ויכולת הגנתית מצוינת. קבוצה טובה אבל אין קבוצה שתגיע לישראל ואני אגיד שאי אפשר לנצח".
הלפרין: "ההפסד לאסטוניה רודף אותנו"
גם עומרי כספי שידר אופטימיות: "שלושת המשחקים הקרובים הם מאוד חשובים לנו, אנחנו משחקים בבית עם הקהל שלנו בנוקיה ואנחנו צריכים אותו. זה משחקים קשים, אבל אנחנו נבחרת מספיק טובה כדי לנצח את המשחקים הללו.המשחק מול אסטוניה היה באמת תקלה, אבל באותה נשימה צריך לתת להם את הכבוד שהם ניצחו אותנו בבית. אנחנו מסתכלים משחק אחרי משחק, כדי שנוכל להחזיר את הכבוד שלנו ולנצח את אסטוניה בחוץ. הנבחרת שלנו מגובשת ואוהבת ונלחמת ביחד כמו שתמיד היינו".
"השגנו את מה שרצינו, ניצחנו שני משחקים שהיינו צריכים לנצח על הנייר", אמר יותם הלפרין, "יש סיפור חיובי ומשהו שלילי: ההפסד מול אסטוניה רודף אותנו וזה יילך איתנו עד הסוף, הדבר החיובי שזה עדיין תלוי בנו. השבוע הזה מאוד קריטי מבחינתנו. השבוע הזה לא בלתי אפשרי, הוכחנו בעבר ובקמפיין הזה שאנחנו יכולים לשחק מול נבחרות יותר קשות מאלה שניצחנו, עוד שבוע נראה איפה אנחנו עומדים. אנחנו צריכים את הקהל שיעודד אותנו בנוקיה בשלישי ובחמישי, יהיה כדורסל טוב וצריך לדחוף אותנו במשחקי חובה. 22 אלף צופים בשבוע מאוד יעזור לנו".
אליהו: "זקוקים לקהל בנוקיה"
הרכז הוסיף: "כל הדיבורים שהיו בתקשורת יצאו מפרופורציות, תמיד היינו קבוצה ותמיד אהבנו אחד את השני. אני לא יודע מי רשם או מי רצה לרשום את הסיפור של מריבות בין השחקנים וכל מיני דברים שלא קשורים בכדורסל, זה לא היה בנבחרת וגם הפעם לא היה. היה לנו הפסד קשה לאסטוניה, הפסד שקשור רק לכדורסל. היה לנו שבוע חשוב וכיף, התגבשנו, עשינו שני ניצחונות חשובים, היינו ביחד שבוע שלם וזה לא קל. אנחנו בדיוק כמו שהיינו לפני הנסיעה הזאת".
ליאור אליהו שבלט מול סלובקיה: "אין ספק שבאמת סרביה ומונטנגרו הן בגודל שונה מאיסלנד וסלובקיה, אנחנו יודעים שזאת רמה שונה, ונתכונן בהתאם. אנחנו צריכים לבוא במחשבה בצורה אחרת כי המשחק הולך להיות ברמה שונה, וכמו שיותם אמר 22 אלף צופים בנוקיה, נצטרך אותם וזה לא קלישאה. אנחנו יודעים מה הכוח של 11 אלף צופים בנוקיה. גם נגד איסלנד וגם נגד סלובקיה הוכחנו שאנחנו שולטים במשחק, גם אם היו עליות וירידות. הירידות שהיו לנו סלובקיה ואיסלנד אסור שיקרו נגד סרביה ומונטנגרו, אלו קבוצות ברמה גבוהה מאוד".