נבחרת הנשים של ישראל עומדת בפני פתיחת בית המוקדמות לאליפות אירופה, וביום רביעי, (20:00, שידור ישיר ב-5PLUS) היא תצא לדרך, בתקווה שבעוד שבועיים תחזור למעמד השיא של היבשת, אחרי הפסקה של אליפות אחת. ישראל תתארח אצל קרואטיה החזקה, שכבר רשמה ניצחון חוץ על בולגריה.
ההיסטוריה של המפגשים בין שתי הנבחרות מלמדת על יתרון ברור לקרואטיות, שניצחו בכל 4 המפגשים האחרונים נגד ישראל והפסידו רק פעם אחת. הניצחון הישראלי היחידי הגיע ב-1997, כשלימור מזרחי הפציצה 33 נקודות וסידרה לנבחרת ניצחון 71:74. מאז, הבנות בכחול-לבן הפסידו כאמור 4 פעמים, האחרונה ב-2005 באולם זיסמן, אז הקרואטיות השיגו 75:76. ארבע שחקניות נבחרת שרדו מאז ועד היום בסגל - לירון כהן, מיכל אפשטיין (שסיימה אז כקלעית המצטיינת עם 18 נקודות), מירב דורי ושירן צעירי.
הנבחרת הגיעה אמש (שני) לסלובנסקי בוארד, שם יתקיים המשחק באולם שיכול להכיל 2,500 צופים וצפויה בו אווירה ביתית לקרואטיות. הישראליות קיבלו דיווח מלא מהסקאוט שי סגלוביץ', שצפה במשחק בין בולגריה לקרואטיה, קיימו שני אימונים, צפו בוידאו וחשות כי ניתן להפתיע.
עוזר המאמן, גיל סלע, אמר: "למדנו את הקרואטיות היטב ונגיע מוכנים למשחק. חשוב לנו לבצע את הדברים שאנחנו רוצים לעשות, בעיקר בצד ההגנתי. קרואטיה נבחרת גבוהה מאוד ונצטרך לסגור נכון בריבאונד, לנסות לרוץ בכל הזדמנות ולהיות אגרסיביים על כל כדור". כדי לעלות, תרצה הנבחרת לסיים במקום הראשון בבית או לחליפין במקום השני, בתקווה שזה יספיק לסגנות עדיפה על שאר הסגנויות. המשחק הבא של הנבחרת יהיה נגד בולגריה, ביום ראשון באולם זיסמן (19:00).