לנבחרת ישראל היו שתי מטרות בכרונינגן הערב (רביעי) - להשיג ניצחון ראשון במוקדמות אליפות אירופה ולהעלות את הביטחון מול יריבה נחותה. ארז אדלשטיין וחניכיו רשמו אמנם 'וי' על היעד הראשון, אבל ה-57:66 על נבחרת הולנד ממש לא נראה טוב מבחינת הנבחרת.
במשך שניים וחצי רבעים, הכחולים-לבנים התקשו מאוד לפצח את ההולנדים הלוחמניים, שלמרות שהסגל שלהם מורכב משחקנים אלמוניים, הצליחו להביך פעם אחר פעם את ההגנה הנרפית של הנבחרת. החיבור הלקוי של ד'אור פישר עם חבריו בהגנה שוב התגלה במערומיו, עד כדי כך שאדלשטיין איבד את האמונה בו והוציא אותו לחלוטין מהרוטציה.
ואז המשחק קיבל צורה מוזרה ולא מובנת. הכתומים הפסיקו לקלוע בכלל - והכוונה היא בכלל, 0 נקודות במשך 12 דקות ברציפות - וסוף סוף ישראל הצליחה לברוח כפי שהיה מצופה ממנה. בכל זאת, מנבחרת עם שני שחקני NBA ושאר שחקנים מובילים בקבוצותיהם אפשר לצפות ליכולת הרבה יותר טובה, אך בשלב הזה כל מה שחשוב הוא לאגור את הניצחונות כדי להבטיח הופעה 12 ברציפות באליפות אירופה.
את הקרדיט לניצחון הזה צריך לשלוח לגיא פניני. בזמן שעומרי כספי התקשה מאוד ונראה כמו צל של עצמו, וגם גל מקל לא הצליח לשמור על יציבות, דווקא הפורוורד המושמץ של מכבי ת"א הנהיג את הישראלים עם 4 שלשות חשובות. אם אפשר לקחת משהו חיובי מהמשחק הזה, הרי שמדובר במומנטום ברבע השעה האחרונה שאולי ימשיך למשחק הבא, אצל בולגריה ביום ראשון.
קלעו לישראל: פניני 16, אליהו 13, כספי 9 (8 ריב'), מקל 8 (5 ריב'), גרין 7, פישר והלפרין 5 כ"א, ניסים 2, לימונד 1. בלטו בהולנד: שאפטנאר 12, אודנאח 11 (11 ריב'), דה יונג 10.
אליהו. נתן דקות טובות (Frans Nelissen)
הלאה לבולגריה (Frans Nelissen)
מהלך המשחק:
הנבחרת פתחה עם מקל, הלפרין, כספי, פניני ופישר בחמישייה. הנבחרת לא ביזבזה זמן לחמם את הידית מעבר לקשת, כאשר פניני קובר שתי שלשות וגם הלפרין מצטרף כדי לקבוע 4:9. אלא שההגנה איפשרה לארווין סלאחטר להפוך ל-12:13. ההתקפה של אדלשטיין התקשתה לייצר נקודות ובצד השני שלשות של לאון וויליאמס סידרו להולנדים 21:22 אחרי רבע אחד.
ישראל החלה גם את הרבע השני מצוין, עם 9 נקודות רצופות, בעיקר בזכות גל מקל שקלע וגם חילק אסיסט יפה ליניב גרין. הנבחרת המשיכה לגלות שיפור בהתקפה כשגרין מעלה ל-27:37 עם סל ועבירה. אבל שוב הגנה חלשה בצבע ואיבודי כדור מיותרים איפשרו לכתומים להישאר קרובים, כאשר מנגד ליאור אליהו קולע את הנקודה העשירית שלו עם גויאבה. בהפסקה, ישראל הובילה 41:45.
את הרבע השלישי פתחה הולנד חזק, בזכות רולנד שפטנאר שקלע 6 נקודות מהירות. ישראל המשיכה להיראות רע ולאבד כדורים, והולנד ניצלה את זה בשביל דאנק ועוד סל באלי-אופ שהקפיץ את הקהל והישווה ל-53:53. במשך דקות ארוכות לוח התוצאות לא השתנה, עד שגרין ופניני בשלשה סידרו לישראל 53:58 בתום הרבע השלישי.
למרות שההתקפה של ישראל המשיכה להיראות מבולבלת ולא מאורגנת, שלשה נוספת של פניני משום מקום (הרביעית שלו) העלתה ל-53:63. ההולנדים סגרו 12 דקות בדיוק ללא אף נקודה וסוף סוף הנבחרת ברחה. זה הספיק לניצחון 57:66, כאשר תוצאת הרבע האחרון עומדת על 4:8 הזוי.
מקל. לא היה עקבי (frans nillesen
לימונד. העיקר התוצאה (Frans Nelissen)