רגע לפני פתיחת מוקדמות מונדובאסקט 2019, נבחרת ישראל מתחילה בהכנות. הכחולים-לבנים יחלו את הקמפיין ביום שישי ב-14:00 במפגש ביתי עם אסטוניה בדרייב אין ולאחר מכן תתארח אצל יוון ביום שני. היריבה הנוספת בבית היא בריטניה ואותה תפגוש הנבחרת רק בחודש פברואר.
רגע לפני מסיבת העיתונים, הודיעו בנבחרת כי גל מקל יהיה הקפטן החדש במקום עמרי כספי, שלא זומן בשל המחויבות שלו לגולדן סטייט. "תמיד לבוא לפה זה כיף ומאוד מרגש", ציין מקל, "להיות קפטן זה משהו שיהיה איתך לכל החיים. זו גאווה. זה לא ייאמן שאני הכי מבוגר מלבד אבי בן שימול. אני במצב בקריירה שאני מעריך כל שנייה. מרגש אולי לחשוב על זה שאני כבר תשע שנים בנבחרת. תמיד אתה רוצה להיות מהמבוגרים שנותנים להם כבוד. מה שאוכל לתת מהניסיון והידע, אעשה. יש עתיד טוב לכדורסל שלנו".
שחקן גראן קנאריה התייחס לכישלון באליפות אירופה: "פה אוהבים להרים ולהוריד בהרף עין. לא עמדנו במשימה, נתנו את הכל ורצינו. היינו בהרבה אליפויות וניצחון אחד היה יכול לשנות את הכל. התמזל מזלנו שהשיטה שונתה ואולי אפשר לשנות את הרושם. יש פה את הצוות הכי טוב בשביל חילופי הדורות האלה. אין ואקום ולשחקנים שהיו פחות משמעותיים יהיה תפקיד גדול יותר".
קטש. יערוך בכורה כמאמן הנבחרת (אלן שיבר)
שיהיה בהצלחה. דוסון (אלן שיבר)
עודד קטש, שיערוך את הבכורה כמאמן הנבחרת בשישי הקרוב, דרוך: "אני מתרגש. אני מרגיש בתוך ניסוי. מאתגר מאוד. נקווה לעמוד במשימה. הרבה מהשחקנים באסטוניה וגם המאמן רצים הרבה שנים שזה נותן להם יתרון, אבל נגיע מוכנים. הכי חשוב שיבוא קהל וידחוף אותנו, אנחנו צריכים את זה".
המאמן המשיך: "יש ראייה רחבה, מעבר למשימה הנוכחית. אני מקווה שבעתיד יהיו יותר שחקנים ישראלים וגם יותר שחקנים ישראלים ביורוליג. אני לא יודע מי ישחק ויוביל, גם בגלל הפציעות. בגלל זה רשמנו סגל רחב. אנחנו לא מגיעים במצב האופטימלי".
ג'ייק כהן הוא הנציג היחיד של מכבי ת"א בנבחרת. המאמן טוען כי מדובר בסיבות מקצועיות בלבד: "שוחחתי איתו. הוא אמור לתת את הטון. אין לי ספק שהוא יתרום רבות לנבחרת. הזמנו את מי שאנחנו חושבים שיכול לעזור לנו". לגבי ההיעדרות של ליאור אליהו הוסיף: "לאחר שיחה שהייתה לי עם ליאור החלטנו שבחלון הזה אנחנו לא מזמינים אותו. אני לא מודיע מתי שחקן פורש. מאוד יכול להיות שתראו בהמשך שחקנים שלא נמצאים כאן".
המוזמן הטרי, תומר גינת, הוסיף: "זה הגשמת חלום. מהרגע שהתחלתי לשחק, חלמתי על זה. עכשיו צריך להוכיח שמקומי פה. ליאור אליהו שחקן שלמדתי ממנו המון. אני לא צריך למלא את המקום שלו, אני צריך לעשות את מה שאני יודע ולעשות את מה שאני יכול".
גינת עם קטש ומקל. "הגשמת חלום"