"פניני אחד משחקני הקלאץ' הגדולים ביותר"

עמדה בלחץ: נבחרת ישראל שמרה על סיכוי ריאלי להעפיל לאליפות העולם ועשתה את זה בסטייל. הכחולים-לבנים רשמו היום (שישי) ניצחון גדול 74:83 על סרביה אחרי הצגה של גיא פניני, שלהט עם חמש שלשות ו-18 נקודות. ביום שני עודד קטש ושחקניו יתארחו אצל גאורגיה וינסו להמשיך במומנטום.

מי שהמאמן יכול להיות מרוצה ממנו מאד הוא תמיר בלאט, שהיה לא רחוק מטריפל-דאבל מדהים, כאשר רשם 10 נקודות, 9 אסיסטים ולא פחות מ-7 חטיפות. הנתון השלישי הפך אותו לשיאן החטיפות למשחק אחד בכל קמפיין המוקדמות של הנבחרות האירופיות לגביע העולם הקרוב.

"אני מאוד שמח, זה ניצחון מרגש", אמר קטש בסיום, "יש שחקנים (של מכבי ת"א) שעוד שיחקו אתמול, אבל באו ונתנו מעצמם. היו אנרגיות חיוביות, הרצון ואני הכי גאה בעולם בשחקנים האלה. אנחנו אוספים חוויות טובות עם כדורסל טוב והרבה יותר מוקדם ממה שציפינו. הם מרגשים ומכיחים את עצמם".

קטש דיבר גם על פניני: "הוא לוקח אחריות גם כשהוא לא קפטן. יש רגעים שהוא מתעלה, כולם יודעים שיש לו את זה, זה לא סוד. היה יפה לראות שכולם מחפשים אותו, היה פירגון אצל כל השחקנים. אמרתי להם שאנחנו משפחה אחת גדולה ולכל אחד יהיה את החלק שלו".

לסיכום אמר המאמן: "גם בסגל חסר, סרביה עדיין נבחרת איכותית וכל פעם שניסינו לברוח, הם היו שם. נשארנו בחיים ואנחנו משחקים בשביל לנצח. המשחק בגאורגיה יהיה לא פחות קשה מאשר זה מול סרביה. הסיכויים להעפיל למונדובאסקט? נצטרך לחכות ולראות".

כוכב הניצחון, גיא פניני, אמר: "להיות קפטן זה אומר לקחת אחריות, אבל בכל משחק אני מנסה להביא את אותם דברים והיום זה הצליח, אז זה בכלל כיף. אבל עזבו אותי, יש פה חבר'ה כל כך כיפיים - רוצים, נהנים, מחייכים ובסופו של דבר זה מה שיביא דברים טובים. יש לנו במה להתגאות.

"אנחנו באים לעשות את העבודה, גם בקבוצות וגם בנבחרת, ויש לנו חומר טוב. כמובן שלפעמים הציפיות גבוהות יותר מדי בהתחשב במה שיש לנו, אבל צריכים להאמין בנו ולתת לנו סבלנות. להגיד את כל הרע זה הכי קל, אבל בואו נסתכל על הדברים החיוביים". פניני דיבר גם על עצמו: "אני מרגיש טוב, הדבר הכי חשוב בקריירה של שחקן זה הרעב, ואצלי זה הולך וגובר. לא ידעתי שזה יקרה, אבל זה קרה, אני מאוד נהנה עכשיו מהכדורסל, היו תקופות שפחות, וגם משחק עם שחקנים שטוב לי איתם".

יובל זוסמן שעוד שיחק אתמול עם מכבי ת"א מול באיירן מינכן וקלע 9 נקודות, תרם 10 בניצחון הנבחרת. "לא ישנתי מספיק טוב, אבל הכנתי את עצמי מספיק טוב למשחק", הוא אמר, "ניסיתי לתת כל מה שיכולתי ואני שמח שניצחנו. סרביה זו מעצמת כדורסל ולמרות שהיא לא הגיעה עם הנבחרת הכי חזקה, זו עדיין סרביה".

זוסמן דיבר גם על פניני: "מדהים מה שהוא עשה, הוא הווינר הכי גדול שראיתי. הרבה אנשים מספידים אותו, אבל הוא מוכיח את עצמו כל פעם מחדש ומוכיח שהוא משחקני הקלאץ' הגדולים. גדלתי עליו וזה כיף גדול לשחק איתו".

אגב, בנק הפועלים, נותן החסות הרשמי של נבחרות ישראל בכדורסל ואיגוד הכדורסל, אירחו במשחק מאה ילדים מיישובי עוטף עזה.