נבחרת ישראל בכדורסל מתכוננת למשימה הבאה שלה: מחר (שבת, 19:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תפתח הנבחרת את טורניר הטרום קדם אולימפי, במפגש מול נבחרת צפון מקדוניה. לאחר מכן, השחקנים של אריאל בית הלחמי יפגשו גם את צ'כיה ואסטוניה - כאשר קמפיין מוצלח יוביל אותה לטורניר ההצלבה, שיתקיים בגלביצה, פולין.
הנבחרת תעלה ללא ארבעה שחקנים פצועים - דני אבדיה, תומר גינת, נמרוד לוי ו-וויל ריימן. מנגד, הצפון מקדונים יגיעו ללא הרכז ננאד דימטרייביץ', שחקנה של קאזאן הרוסית, ששייך לוולנסיה מהיורוליג והשנה נבחרת לשחקן המצטיין של הפלייאוף ב-VTB.
מי שהתכונן לקראת המשחקים הוא הגארד ים מדר, שסיפר על תחושותיו: "מדובר בנבחרת טובה ונצטרך להיות טובים כדי לנצח אותם. אני שמח שיש לנו הזדמנות לעשות משהו גדול בשביל המדינה. יש פה הרבה חברה מוכשרים וטובים כדי לעמוד במטרה שהצבנו לעצמנו. אסור לנו להסתכל על סוף הטורניר הזה אלא רק על המשחק הראשון"
לקראת הטורניר סיפר מדר על תחושותיו: "עשינו הכנה טובה ואנחנו מגיעים מאוד מגובשים ומבינים את המטרה בשבילה אנחנו כאן. נעשה הכול כדי לעשות את התוצאות הכי טובות. אנחנו לוקחים את זה שלב שלב, לא מסתכלים יותר מדי קדימה והמטרה הראשונה היא צפון מקדוניה, נגיע מוכנים אליהם אחרי שנראה אותם שוב בווידאו ואני בטוח שיכינו אותנו למשחק הזה בצורה הטובה ביותר"
השחקן המרכזי של צפון מקדוניה הוא המתאזרח טי.ג'יי שורטס, ה-MVP של ליגת האלופות בעונה שעברה, מדר התייחס למאץ' אפ מולו: "זה צריך להיות מאמץ קבוצתי מול שחקן מאוד מוכשר שעשה דברים מאוד יפים בעונה שעברה. ראינו אותו, נלמד אותו ונצטרך לדעת לקחת ממנו את הדברים שהוא עושה טוב בשביל הנבחרת שלו כדי שנוכל לנצח את המשחק".
"נצטרך לקחת את הדברים שהוא עושה טוב". שורטס (getty)