בסוף חודש אוגוסט תשתתף נבחרת ישראל ביורובאסקט בליטא ובקרוב יתחיל שלב ההכנות. ב-20 ביולי ייפתח מחנה האימונים בכחול לבן ועד אז מקיים המאמן הלאומי אריק שיבק שיחות עם שחקנים ומכין תכנית עבודה.
שיבק נמצא בימים אלה בארץ וכבר פגש את שחקניו, והעביר להם את לוח הזמנים לאימונים לקראת אליפות אירופה. עם משה מזרחי ועידו קוז'יקרו ערך המאמן שיחות אישיות. כזכור, ישראל הוגרלה לבית קשה מאוד ביורובאסקט, שם תפגוש את סרביה, צרפת, גרמניה, איטליה ולטביה.
היום (שני) קיים המאמן מסיבת עיתונאים. "הנבחרת זו שליחות ולא עבודה", אמר שיבק בפתח דבריו. "מטרת ההגעה שלי הפעם להיפגש עם שחקנים ולהציג בפניהם את תוכנית האימונים, המטרות והיעדים לאליפות אירופה בקיץ הקרוב. ב-20 ביולי נתחיל באימונים לקראת היורובאסקט. יש לנו טורניר בהולנד ולאחר מכן ניסע למשחק חגיגי בגאורגיה ובהמשך נשוב לארץ. במהלך אוגוסט יהיה לנו טורניר בארץ מול פולין ורוסיה. אסור לזלזל בפולנים".
"בפתיחת האליפות מצפים לנו שלושה משחקים נגד גרמניה, צרפת וסרביה", הוסיף שיבק. "בהמשך נתמודד מול לטביה ואיטליה. שלוש הראשונות עולות לשלב השני וזו המטרה של הנבחרת. זה לא יהיה נכון לדבר על מעבר לכך. המטרה הראשונה היא להגיע אל 12 הראשונות ואחר כך נשב ונראה מה יהיה. כל צעד אחר הוא לא חכם וגם השחקנים יודעים את זה".
אחד השינויים שמציגה פיב"א לקראת האליפות הקרובה הוא שניתן יהיה להגיע לליטא עם סגל של 14 שחקנים, כאשר 12 יירשמו למשחק. "זו אופציה עבור הנבחרת, לא חובה", אמר שיבק, "ויש היבטים לכאן או לכאן. זה יכול להיות דבר טוב בהיבט של סגל עבה עם גיבוי למקרה של פציעה, אך לפעמים זה גם יכול לפגוע. אני עוד לא יודע אם אזמין 14 שחקנים".
לגבי הסגל שייצג את ישראל באליפות אמר המאמן: "המטרה היא שתהיה המשכיות. אנחנו רוצים לפתוח את האימונים עם סגל של 16-17 שחקנים ואני בוחן אפשרות לצרף גם את אפיק נסים. הוא אמר לי שהוא רוצה לחזור". על יניב גרין אמר: " קבעתי לדבר עם יניב גרין בסוף מאי כי אין שום טעם לדבר על השתתפותו עד שהוא, פיזיותרפיסט או רופא יגידו לי שהוא מוכן לשחק כדורסל. כרגע זה לא רלוונטי, למרות שהוא הולך בכיוון הנכון מבחינת החלמה".
שיבק גם התייחס לכך שביריבות של הנבחרת משחקים לא מעט שחקני NBA מצויינים. "היום זה פחות מפריע לי מאשר בעבר", אמר המאמן. "אני כבר לא יודע מה יותר טוב, שחקני NBA בינוניים או יורוליג טובים. אני לא מתעלם מהעובדה שבקבוצות שהוגרלנו נגדם יש שחקנים טובים. על פניו, הכל תלוי בשביתה. אם תהיה אז הם כנראה יגיעו, אבל אם לא אז רוב השחקנים, לפחות אלו שמשחקים בפלייאוף, לא יגיעו. בגרמניה מקווים שנוביצקי יגיע. אפילו אחד הספונסרים היתנה את תמיכתו בכך שהוא ישחק. לדעתי, אפילו נוביצקי עצמו עוד לא יודע".
המאמן הלאומי התייחס גם לשביתה הצפויה של הישראלים: "אני לא מתכוון להצדיק או לא להצדיק את השביתה. כולנו רוצים שהשחקן הישראלי לא יינזק ושהוא ישחק ויעבוד קשה כדי לקבל את דקות המשחק שלו כדי להיות יותר טוב. המאמנים הם לא צד בעניין ואם יזמינו אותי וישאלו אותי אז אומר להם מה דעתי".