הרבה חובבי ספורט הופתעו מאוד אמש (שלישי), כשיו"ר איגוד הג'ודו כינס מסיבת עיתונאים די דרמטית והודיע - כחודש לפני אליפות העולם - כי נבחרת ישראל לא תצא אליה. היו"ר משה פונטי, ביחד עם המאמנים אורן סמדג'ה ושני הרשקו, וכשלצידם התקווה לריו ירדן ג'רבי הביעו את מחאתם על היעדר התקציבים, כשפונטי עצמו אף טען כי בוועד האולימפי לא מעוניינים לעזור וכי הספורטאים נאלצים לממן בעצמם ומכיסם את נסיעותיהם, כי לאיגוד אין כסף לממן זאת.
במסיבת העיתונאים הלוחמנית של יו"ר האיגוד עלתה על הפרק גם יעל ארד, כשעל פי פונטי "לארד אין זכות קיום בתוך הוועד האולימיפי". הישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית אי פעם הגיעה הערב לאולפן חדשות הספורט, ויירטה את הטענות: "פונטי מנסה להפוך את הידידים הכי גדולים שלו לאוייבים, והוא לא יצליח", אמרה חברת הוועד. "הוא אדם חם מזג ולא תמיד שולט או מתכוון לדבריו, כך שלא איעלב ממנו ולא אקח את ההצהרות שלו ברצינות. אולי הוא אמר זאת בשביל רייטינג".
"עזרתי לאיגוד הג'ודו הרבה בשנים האחרונות" הוסיפה ארד, "אני אישית תומכת נלהבת של האיגוד, ונוסף אליי יושבים בוועד אנשים שאוהבים ספורט ואוהבים ג'ודו. אני יכולה להרגיע את כולם - הנבחרת תצא לריו, ולאיגוד יש כסף בשביל זה. הספורטאים האולימפיים ממומנים ב-100 אחוז, כך שאם באיגוד דורשים מהם להוציא כסף על נסיעות, צריך לברר את זה. הרי ספורטאים כמו ג'רבי ממומנים ל-4 שנים. כולם מסכימים שהתקציב לא מספק גם לטיפוח הנבחרות הבוגרות וגם לקידום הצעירים, אבל יש כסף לנסיעה הזאת".
ומה היה לארד לומר על כך שג'רבי עצמה ישבה במסע"ת ויישרה קו עם האיגוד? "חורה לי שהספורטאים הכי טובים שלנו מוצבים במרכז הסערה, במקום להעניק להם את השקט שהם צריכים לפני תחרות חשובה. ראיתי על פניהם את אי הנוחות שהם חווים. הרי פונטי שלח לוועד מכתב עם פירוט הסיוע לו הוא זקוק אבל בשום מקום לא הופיעה בקשה למימון לריו וזה מאוד תמוה. הוא אמר המון אי דיוקים פופוליסטיים - הוועד לא חייב לאיגוד כסף, אלא יכול להעביר כסף כמחווה של רצון טוב. לא אקח מפונטי את הדברים הוטובים שהוא עושה, הוא מבין ואוהב ג'ודו ולאחרונה יש גם הישגים, פשוט צריך לנהל נכון את התקציב".