תחרות בינלאומית ראשונה תתקיים בישראל בעידן הקורונה, כשבסוף השבוע הקרוב ייצא לדרך גראנד סלאם תל אביב 2021 באולם הדרייב אין. התחרות תצא לדרך בזכות שיתוף פעולה בין משרדי הספורט, הבריאות והתחבורה, עיריית תל אביב-יפו, איגוד הג׳ודו העולמי ואיגוד הג׳ודו הישראלי, סילבן אדמס, חברת MYHERITAGE, חברת קומטק וגורמים נוספים.
לתחרות רשומים 437 ספורטאים מרחבי העולם, ביניהם גם הג׳ודוקא האירני סעיד מולאי, ביניהם לא פחות מ-28 זוכים במדליות אולימפיות, מדליות באליפויות עולם ובאליפויות אירופה. אליהם יתווספו הישראלים, ביניהם המדליסט האולימפי אורי ששון, אלוף העולם שגיא מוקי, אלוף אירופה פיטר פלצ׳יק, גפן פרימו (ארד באליפות אירופה), ענבר לניר (אלופת אירופה עד גיל 23) תמנע נלסון לוי (זוכת מדליית הארד באליפות אירופה), גילי כהן (זוכת מדליית ארד באליפות אירופה), שירה ראשוני (זוכת מדליית הזהב בגרנד פרי ת״א) וברוך שמאילוב (זוכה מדליית הכסף במאסטרס 2020).
כל הספורטאים שיגיעו לישראל יעברו בישראל בדיקת קורונה, שאחריה יישארו בבידוד בחדרם במלון, ורק לאחר אישור יוכלו לצאת מהבידוד. התחרות עצמה תיערך תוך הקפדה רבה של האיגוד העולמי על הפרדה בין ״בועות״ ושמירה על בריאות הספורטאים.
שר התרבות והספורט חילי טרופר: ״לראשונה תגיע תחרות הגראנד סלאם בג'ודו לישראל ותיערך בשבוע הבא בתל אביב. זו זכות גדולה עבור המדינה ומרגש שנבחרנו לארח את הטורניר, בעיקר בתקופה כזו. בהנחייתי משרד התרבות והספורט עשה הכל כדי לאפשר לאירוע החשוב להתקיים, הגם שמדובר בימים מורכבים של התמודדות עם מגיפת הקורונה. אני שמח שעל אף כלל האתגרים, הצלחנו לאפשר את קיום הטורניר, תוך שמירה על בריאותם של כלל המשתתפים. יש בקיום האירוע בשורה ספורטיבית גדולה וגם ביטוי למיקומה המרכזי של מדינת ישראל וספורטאי ישראל בתחום הג'ודו העולמי. תודה גדולה לאיגוד הג'ודו ולעומד בראשו משה פונטי על היוזמה והשותפות בהפקת אירוע גדול זה. בהצלחה רבה לכולם".
ראש עיריית תל אביב-יפו רון חולדאי: "תל אביב-יפו לא מפסיקה, וגם בעת הקורונה אנו מתעקשים לקיים אירועי ספורט בהתאם להנחיות הבריאות. כולנו תקווה שניתן בקרוב "איפון" לנגיף ונזכה לארח עוד אירועים בין-לאומיים גדולים. נעשה את המיטב בכדי שאליפות זו תהיה מוצלחת ובתקווה שהתחרויות הבאות כבר ייערכו עם קהל מריע ביציעים."
סילבן אדמס: "אני גאה להיות נשיא הכבוד של תחרות גרנד סלאם תל אביב בג'ודו, שתערך על פני שלושה ימים בסוף השבוע הבא, ובפעם הראשונה ברמתה היוקרתית החדשה. הישראלים כבר הוכיחו את עצמם כווינרים, ואני מקווה שהג'ודאים שלנו ישאבו כוח נוסף מהמגרש הביתי בתחרות הקרובה. כמובן שהאירוע השנה, שיערך בצל הקורונה, מחוייב בפרוטוקולים מחמירים המדגישים את הצורך בהגנה על הספורטאים, המשלחות ועובדי האירוע וכמובן כלל אזרחי ישראל".
"אני מודה לאיגוד הג'ודו העולמי על הבעת האמון בישראל כמובילה עולמית במהפכת החיסונים ועל יכולתה להרים תשתית של אירועי ספורט בינלאומיים ברמה הגבוהה ביותר. אני כולי תקווה שאירוח התחרות אצלנו יהווה צעד משמעותי נוסף בחזרה לחיים נורמליים בישראל ובעולם כולו."
יו״ר איגוד הג׳ודו משה פונטי: ״התרגשות גדולה לארח תחרות בינלאומית שכזו, במיוחד בתקופה כה קשה, ואני בטוח שהתחרות יכולה להביא קצת שמחה בלב לאוהדי הספורט בארץ, זו זכות גדולה עבורנו. לאחר שאירחנו כאן אליפויות אירופה, ובמשך שנתיים את תחרות הגרנד פרי, הצלחנו להשתדרג ולקבל את הגרנד סלאם, אחת מהתחרויות החשובות בעולם".
"כולנו זקוקים לקצת חיוך בימים שכאלה וכל זה לא היה קורה בלי העזרה והדחיפה של שר הספורט חילי טרופר והצוות המדהים שלו שהשקיע ימים כלילות כדי שהתחרות תצא לפועל, שר הבריאות יולי אדלשטיין, שרת התחבורה מירי רגב, ראש עיריית תל אביב- יפו רון חולדאי שהוא וצוותו פועלים איתנו יד ביד כדי שכל זה יקרה וכמובן סילבן אדמס שהוא שותף של אמת של הג׳ודו הישראלי״.