אחרי שהעונה האחרונה סיפקה לנו סוף סוף מאבק אליפות דרמטי ומותח, עונת 24/25 בליגת העל לנשים מביאה עימה ציפיות אפילו גדולות יותר. מ.ס קרית גת מכוונת לאליפות חמישית ברציפות, אך היא יודעת שצפוי לה מסע קשה במיוחד. הפעל פ"ת הציגה הקיץ מסע רכש מרשים, ומכוונת הכי גבוה שאפשר. זאת בעוד הפועל ת"א שחזרה סוף סוף לליגת העל, תנסה להתגבר על פרשת החתונה, כשמחר (חמישי) היא תארח את הפועל ירושלים, סגנית האלופה, שלא מפחדת להצהיר כי העונה היא חולמת על כל התארים.
נתחיל עם האלופה. קרית גת חזרה אמנם ללא ניצחון במוקדמות ליגת האלופות, אך לאחר פתיחה מרשימה בגביע אתנה היא הראתה שהיא לא מכוונת לפחות משמירה על התואר. "עזבו אותנו הקיץ חמש שחקניות מאוד דומיננטיות ומשמעותיות", סיפר מאמן הקבוצה אייל שדה. "עשינו חישוב מסלול מחדש, על איך ועם מי אנחנו רוצים לבנות את העונה שלנו. החלטנו לשלב השנה שחקניות צעירות יותר, שיקבלו דקות משחק משמעותיות לצד זרות טובות".
מבחינת רכש בינלאומי, האלופה התחזקה במספר שמות מעניינים. "הבאנו את הבלמית אנה קרולינה הברזילאית ששיחקה בליגה הראשונה בספרד בחמש העונות האחרונות", המשיך שדה, "את הקשרית הפורטוגלית ג'סיקה פסטילה שכבר כבשה שער באתנה ואת ראיזה, החלוצה הברזילאית ששיחקה ברעננה בעונה שעברה".
את העונה תפתח הדאבליסטית מול מ.כ רמת השרון, לשחזור גמר הגביע מהעונה שעברה. יוגב צמח, שהצטרף לקבוצה מהעונה שעברה והוביל אותה להישארות דרמטית, יקווה לשרוד עוד עונה בליגה הבכירה. סגנית מחזיקת הגביע סיימה במקום השביעי בגביע אתנה, לאחר שלושה הפסדים בשלב הבתים וניצחון 2:3 על הפועל ב"ש במשחק הדירוג.
כעת להפועל פ"ת, שמציגה כאמור מסע רכש מסקרן למדי. מריאן עווד, קשרית נבחרת ישראל חוזרת לליגת העל לאחר עונה בפוגמט הטורקית ומצטרפת למלאבס יחד עם שחקנית הכנף המבטיחה אורין בירו בת ה-18, שחוזרת למועדון נעוריה לאחר שלוש עונות בקרית גת. עוד הצטרפו, החלוצה הברזילאית פלאביה פליסיאנו, שסיימה כמלכת השערים בעונת 21/22 במדי קרית גת, השוערת קלי למורטה, בלמית הנבחרת קרן אור אדרי וגם הקשרית הצעירה המבטיחה עפרי סקר.
"תחושות כיפיות, בסוף אנחנו מתכוננים חודשיים ויש התרגשות לרגע הזה", אמר מאמן הקבוצה צביקה לוי. "הליגה זה הלחם והחמאה שלנו, אנחנו מתכוונים להילחם על כל תואר אפשרי ולהציג כדורגל איכותי".
הקבוצה של לוי, שהודיעה לאחרונה על שיתוף פעולה רשמי עם קבוצת הגברים של המועדון, תפגוש במשחק המרכזי של המחזור את מכבי כישרונות חדרה (18:00, ישיר ב-5PLUS), שמסתמנת מגביע אתנה כקבוצה קשוחה, ולאחר שסיימה את 23/24 במקום החמישי, תרצה העונה להתבסס בפלייאוף העליון.
ועכשיו, לקבוצה שמגיעה אולי במומנטום והכושר הטובים ביותר. הפועל קטמון ירושלים תפתח את עונתה השלישית בליגה, ולאחר שסיימה פעמיים כסגנית, גם היא לא מפחדת להצהיר כי שואפת לכל התארים. האדומות שחורות נראו מצוין בגביע אתנה, ולאחר שסיימו בראשות הבית שלהן, הוסיפו גם ניצחון 0:2 על אס"א ת"א בדרך לגמר המפעל.
מי שמרשימה במיוחד בינתיים בקבוצה היא דוריס בואדווה, קשרית נבחרת גאנה שהצטרפה הקיץ וכבר רשמה שני שערים ושני בישולים. "יש לנו קבוצה חזקה ורעבה, המטרות ברורות, להתחרות בכל החזיתות עד הסוף", מספר מאמן הקבוצה זהר קמינסקי. "השחקניות מוכנות לכל אתגר ויש לנו אמונה גדולה בסגל שנבנה בקיץ".
ואכן, גם סגנית האלופה צירפה מספר שחקניות מבטיחות. מלבד בודאווה, הגיעו גם קשרית נבחרת ישראל אופל סופר, שעזבה גם היא את מ.ס קרית גת, עדי גולדן, הדס מורין, אסתר אוניינזידה הניגרית ושלוש שחקניות יהודיות שמגיעות מליגת ה-NCAA, השוערת מיה שליט, הקשרית שירה כהן והחלוצה רייצ'ל דאלט.
מול הירושלמיות, תעמוד הקבוצה מולן הן פתחו גם את גביע אתנה עם ניצחון 0:2, הפועל תל אביב. לאחר שבוע סוער, העולה החדשה שחוזרת לליגה הבכירה לאחר יותר מעשרים שנה תקווה לשים מאחוריה את "פרשת החתונה", ולשמור על הנקודות בוולפסון.
עם העליה מהלאומית הגיעה הקיץ מתיחת פנים משמעותית בקבוצה, שהחתימה בין היתר את קורל חזן, חלוצת נבחרת ישראל ששבה לארץ לאחר עונות בספרד ובקרואטיה, את השוערת רנאטה דה סילבה והחלוצה דניאלה לופס ( שהרשימה עם שלושער בגביע אתנה) הברזילאיות, ואת הקשרית בת ה-19 ליאור רובין שתעבה את מרכז המגרש יחד עם זוהר כהן ומאיה אפרתי. נועם אכטל הצטרפה לקו האחורי וגם קפטנית נבחרת גיאורגיה, הקשרית אנה צ׳מינבה חתמה לקבוצה, שעתידה לצרף גם את החלוצה פאוסטינה קיירמה הגנאית שכבשה 13 שערים בחדרה בעונה שעברה ונמצאת על סף סיכום במועדון.
מי שכזכור הוביל את כל החתמות הללו היה מיכה סויסה, שמונה למאמן הקבוצה אך פוטר השבוע מהקבוצה לאור סערת החתונה יחד עם היועץ המקצועי אוהד אשכנזי ועם ראש מחלקת הנשים במועדון, הדר קליינמן. מי שיעמוד מחר על הווים יהיה עוזר המאמן, חן חג'ג', שישמש כמאמן הזמני של הקבוצה.
במשחק הרביעי, תפגוש עולה חדשה נוספת, הפועל ב"ש, את אס"א ת"א. הדרומיות סיימו במקום השמיני והאחרון בגביע אתנה במאזן שערים מדאיג של 18:6, ויקוו להפתיע את התל אביביות, שהציגו קמפיין סולידי באתנה כשנעצרו רק בחצי הגמר. בעונה הקודמת סיימה החבורה של אביחי צבר במקום הרביעי והיא תקווה לעוד עונה מוצלחת בפלייאוף העליון.