נבחרת איטליה הצעירה סיימה את משחקה הראשון ביורו U21 בניצחון 0:1 על אנגליה, בעוד שישראל איבדה יתרון ברגע האחרון בדרך ל-2:2 מול נורבגיה. הערב (מ-21:30, איצטדיון בלומפילד) ייפגשו המארחת והאזוריני למשחק קריטי ביניהן במסגרת המחזור השני.
"ישראל תהיה קשוחה יותר מאנגליה", הצהיר צ'ירו אימובילה, חלוץ איטליה ששמו נקשר בתקופה האחרונה עם מעבר למספר קבוצות בסרייה A. "המשחק הזה יהיה קשוח יותר, כי הסגנון שלהם מצמצם את המרווחים במגרש".
"יהיה קשה, אבל לא הגענו לכאן בשביל לשיר ולרקוד", המשיך אימובילה, שלא הראה יותר מדי במשחק הראשון של האיטלקים בטורניר. "באנו בשביל לשחק ביורו. זה טורניר קצר ואנחנו צריכים להוכיח את עצמנו בכל משחק".
כשנשאל על חוזקן של מתחרות כמו ספרד, גרמניה והולנד, השיב החלוץ: "הדבר היחיד שחשוב עכשיו הוא הבית בו אנחנו משחקים. הכוח האמיתי שלנו הוא הרוח הקבוצתית, מאחר שאנחנו 23 בחורים שאכפת להם אחד מהשני".
"אנחנו יודעים שהישראלים מאוד מאורגנים, מצומצמים על המגרש, לא לוקחים סיכונים והם טובים במתפרצות, כך שאנחנו צריכים להיות עירניים לזה", ניתח המאמן דוויס מנג'יה. "יש עוד אספקטים אפילו יותר חשובים, אבל אני אשמור את זה ביני לבין אנשי הקבוצה שלי".
לוקה מארונה, קשרה של יובנטוס, נפצע וצפוי להיות מוחלף בפאוסטו רוסי. בחלק הקדמי אמור מנג'יה לפתוח שוב עם צ'ירו אימובילה לצד פאביו בוריני מליברפול, שעשוי לפנות את מקומו למתיאה דסטרו מרומא.
הרכבים משוערים
ישראל: בוריס קליימן; אלי דסה, בן והבה, עומרי בן הרוש, טאלב טוואטחה; ניר ביטון, אופיר קריאף, מוחמד כליבאת, ישראל זגורי, אייל גולסה; אלון תורג'מן.
איטליה: פרנצ'סקו בארדי; ג'וליו דונאטי, מתיאו ביאנקטי, לוקה קאלדירולה, כריסטיאן ביראגי; ריקרדו ספונארה, מרקו וראטי, אלסנדרו פלורנצי, לורנצו אינסינייה; מנולו גביאדיני, צ'ירו אימובילה.