אחרי עונת בכורה לא פשוטה בפ.ס.ז', שהסתיימה בסופו של דבר באליפות צרפת, ליאו מסי התראיין היום (שני) ל-TYC בארגטינה, וסיפר על הקשיים "אחרי חיים שלמים שהייתי באותו מקום, זה לא קל בגילי וזה שונה מלעשות את זה כשאתה צעיר, או מוכן לזה או רוצה את זה. באותה תקופה לא רציתי ולא דמיינתי את זה. האמת שהייתה לי שנה קשה, היה לי הכל בברצלונה. הגעתי אליה כשהייתי קטן וחייתי יותר בברצלונה מאשר בארגנטינה. היה לי טוב מאוד והאמת שלא היו לי שום תוכניות לעשות שינוי. למזלנו, הילדים הסתגלו מצוין, למרות שזה היה אחד החששות שלנו".
"הייתי צריך להתרגל לצורת משחק אחרת", הכוכב סיפר על קשיי ההסתגלות. "הגעתי למקום שבו זה לא אותו דבר, אתה משחק אחרת, אתה רואה כדורגל אחרת ועם חברים חדשים לקבוצה. היו לי בברצלונה חברים ששיחקו לצידי הרבה שנים והכירו אותי על עיוור. כל זה היה חדש לי. התחלתי את העונה באיחור, ואז נפצעתי בברך וזה עצר אותי לתקופה. דברים לא הסתיימו ואחרים התחילו. לא יכולתי לשחק שלושה או ארבעה משחקים ברציפות. הגיעו החגים ואמרתי 'טוב, אחרי זה אני מתחיל שנה חדשה, אני הולך להגיע עם כל האנרגיה, נגמרה ההסתגלות', ואז הקורונה תפסה אותי תפסה אותי חזק מאוד, אני מניח שהתסמינים היו דומים לאלה של הרוב. שיעול, כאב גרון וחום. אבל זה השאיר אותי עם תופעות לוואי. לא יכולתי להתאמן, חזרתי ובמשך חודש וחצי לא יכולתי לרוץ כי הריאות של נפגעו".
על ההדחה מליגת האלופות בשמינית הגמר מול ריאל מדריד: "זה הרג אותנו. היו לנו שאיפות משוגעות במפעל הזה, ואיך שהמשחק התקדם, התוצאה הייתה מכה. אני יודע מקרוב מה זה ריאל מדריד וידעתי מה יכול לקרות במשחק כזה, כי הם מבקיעים משום מקום ומשנים את המשחק לחלוטין. ידעתי שבמגרש הזה 15-20 הדקות הראשונות קשות, ואם אתה עובר אותן המשחק משתנה. אבל אם יש מהלך מוזר או יש גול, המשחק משתנה שוב וידעתי שזה יכול לקרות. טוב, זה קרה לנו וגם לצ'לסי, סיטי וליברפול, וזאת לא הפעם הראשונה. לא תמיד הכי טובה מנצחת. בלי לקחת שום דבר מריאל מדריד, היא תמיד שם כשמדובר בליגת האלופות. היא לא הייתה הקוצה הכי טובה ועדיין ניצחה את כולן".
הקהל בפריז, כזכור, לא קיבל זאת בהבנה ושרק למסי ולכוכבי הקבוצה בוז. "זה היה חדש עבורי, מצב שונה, כי זה מעולם לא קרה לי בברצלונה. להפך. אפשר להבין את הכעס שלהם, בגלל הקבוצה שהייתה לנו ושזה קרה להם עוד עונה. השנה הבאה תהיה אחרת, אני מוכן לקראת מה שיבוא ומכיר את המועדון ואת העיר, ומרגיש יותר בנוח עם הקבוצה".
מסי עם בנזמה. אין לו ספק למי מגיע כדור הזהב (Getty)
מסי נשאל האם לדעתו מגיע לגרים בנזמה לזכות בכדור הזהב, וענה: "אני חושב שאין ספק, זה ברור מאוד שהייתה לבנזמה עונה יוצאת דופן שבסופה הוא זכה בליגת האלופות. הוא היה מכריע בשמינית הגמר ובכל המשחק. אני חושב שאין ספק השנה. לבנדובסקי? אמרתי בעבר שהגיע לו כדור הזהב כי בשנה לפני כן חשבתי שהוא הכי טוב, אבל בשנה שבה זכיתי הוא לא היה הכי טוב. רק אמרתי את זה, אבל הוא יכול לקחת את זה איך שהוא רוצה".
לא פעם מסי ספג אש בארגנטינה, אך הוא מספר שהדברים השתנו: "האמת שחייתי את זה תקופה ארוכה, הם והתקשורת היו קשים איתי ועם הנבחרת. זה השתנה מאוד ועכשיו מתבטאים אחרת. יותר מטוב או רע, או אם תומכים או לא, הם מדברים ביותר כבוד מאשר בתקופות אחרות. ברור שהרגשתי את התמיכה הזאת וזה היה יפה. מה שאנחנו חווים אחרי שזכינו בקופה אמריקה יפה מאוד. יש זכרונות ותמונות מהרגע הזה, וממה שהשגנו, אבל בסופו של דבר כמו בפעמים שהפסדנו, זה נגמר וצריך להמשיך הלאה. זה זיכרון יפה שתמיד יהיה שם, אבל יש מטרות חדשות וצריך לחשוב מיום ליום".
אם לא יקרה דבר בלתי צפוי, מסי ישחק במונדיאל הקרוב בקטאר, אך מה לגבי 2026? "אמרתי שאחרי המונדיאל אני אצטרך לחשוב על כמה דברים, אז אני לא יודע. גם לא דמיינתי שאשחק במקום שהוא לא ברצלונה ומיום אחד לאחר נאלצתי לעזוב. הרבה דברים יכולים לקרות, הכדורגל משתנה המון. האמת, זה נראה מאוד קשה, אבל הכל אפשרי".
מסי והקופה. היחס בארגנטינה השתנה (Getty)