מסתבר שגם ב-NBA, הטבלה לא משקרת. אחרי קצת יותר מחצי עונה וכמה שבועות לפני פגרה האולסטאר, האלופה גולדן סטייט התייצבה בפסגה עם המאזן הטוב בליגה. אחריה רודפות כרגע לא מעט קבוצות, שמקוות לעקוץ את הווריירס בעוד כמה חודשים ולמנוע מהם אליפות שנייה ברציפות ושלישית בארבע שנים.
אלא שלכל אחת מהקבוצות הללו, כך נדמה, יש לפחות "חור" אחד בסגל, בעיה שזקוקה לתיקון כדי לתת לקבוצה הזו צ'אנס אמיתי להילחם בגולדן סטייט הכמעט-מושלמת, המכונה, לאורך סדרה של הטוב מ-7. הטרייד דדליין בליגה יגיע ב-8 בפברואר, בשעה 22:00 שעון ישראל ועד אז, אפשר לעבוד. בעזרת "מכונת הטריידים" המפורסמת של ESPN, יצאנו לבדוק מה יכולות שלוש קבוצות מהמזרח ושלוש מהמערב לעשות כדי להתחזק במקומות הנכונים.
* אוקלהומה סיטי לא בכתבה הזו לטובת שמירה על איזון בין החטיבות, כי גם ככה היא לא תעשה טרייד אפ כרגע וכי, איך אומרים, אולי תתחילו לנצח קצת יותר, אה?
צפו בטורונטו מנצחת את דטרויט השבוע>>>
בוסטון: בניגוד לעונה שעברה, בה אומנם החזיקו במאזן הטוב בחטיבה, אך היו פגיעים מאוד, הסלטיקס נראים כרגע כמו הקבוצה הכי טובה במזרח וזה עוד לפני האפשרות הקיימת לפיה הם יקבלו בפלייאוף בחזרה את השחקן הכי יקר שלהם, גורדון הייוורד, שנפצע חמש דקות מתחילת העונה. החלום הגדול של הסלטיקס הוא להביא איכשהו את אנתוני דייויס, שהשבוע ניצח אותם בבוסטון עם 45 נקודות ומשחק ענק. הבעיה היא שכדי שזה יקרה, בוסטון תצטרך לוותר על יותר מדי שחקנים וכנראה שגם על בחירת סיבוב הראשון של ממפיס בדראפט 2019, בה היא מחזיקה (בחירה שנראית מבטיחה מאוד לאור המצב של הגריזליס).
ההגנה של הירוקים ראשונה בליגה ברייטינג, בפער ניכר, אבל ההתקפה אי שם באמצע ותתקשה לעמוד בקצב של גולדן סטייט. אז הנה אופציה מעניינת: נניח שהקליפרס נרגעים ומתרחקים מהפלייאוף, למה לא לפנות לאקס דוק ריברס ולהציע את מרקוס סמארט ושיין לארקין, שני שחקנים בכושר טוב ועם חוזים נוחים שמסתיימים בסוף העונה, תמורת הצלף מהספסל לו וויליאמס, שגם החוזה שלו יסתיים בקיץ ועלול לברוח לקליפרס ללא שום תמורה? (וכבר עבר בעונה שעברה בסיטואציה דומה מהלייקרס ליוסטון).
טורונטו: הקנדים נראים מצוין ואחרי חודש ראשון מעט מגומגם, הם נהנים מפתיחת העונה הטובה בתולדות המועדון. ההפסד הביתי שלהם לווריירס בשבוע שעבר דווקא אמור לעודד, כי גולדן סטייט, עם כל הכבוד, לא תיקלע בעוד הרבה מחציות 81 נקודות וטורונטו חזרה כמו גדולה ממינוס 27 לסיום צמוד. מה חסר לראפטורס, חוץ מקצת רוגע שימנע מהכוכבים שלה לריב כל הזמן עם השופטים והיריבים? בעיקר גודל. טורונטו לוקחת פחות ריבאונדים מהיריבות שלה בממוצע למשחק ומדורגת בחלק התחתון של הליגה בריבאונדים ובנקודות שהיא מרשה ליריבות בצבע ובהזדמנות שנייה.
יונאס ולנצ'יונאס הוא סנטר טוב, שמספק עונה לא רעה בכלל, אבל הוא כנראה לא השחקן שיקפיץ את טורונטו למעלה. הראפטורס יכולים להסתער על קבוצה שרוצה לעשות קצת טאנקינג ולהביא ממנה סנטר איכותי ומלא ניסיון, כמו מארק גאסול מממפיס או דיאנדרה ג'ורדן מהקליפרס, תמורת ואלנצ'יונאס והחוזה הנגמר של לוקאס נוגיירה, שהפך לסנטר מחליף סביר אחרי שתי עונות בכורה כושלות. הבעיה המרכזית היא החוזה הגדול של ולצ'יונאס, שכנראה ירתיע את הקבוצות האחרות, כך שטורונטו בבעיה. למזלה, יש לה את מסאיי יוג'ירי, שכבר עשה קסמים בעבר.
צפו בבוסטון מנצחת את פילדלפיה בלונדון>>>
קליבלנד: הגענו לחלק הכיפי באמת. דייויד גריפין כבר לא בקליבלנד ועמו נעלמו כנראה ההפתעות שהקאבס הצליחו לעשות בשנים האחרונות בטרייד דדליין. קובי אלטמן, בעונתו הראשונה כ-GM, נראה די אבוד בינתיים ובנה סגל לא יציב, שפתח את העונה נורא, המשיך לריצה מסחררת וחזר לכושר מזעזע לאחרונה. ומעבר לכל זה, נמצאת הדילמה הענקית: לקליבלנד יש את בחירת הסיבוב הראשון של ברוקלין בדראפט הקרוב ואומנם זו כנראה לא תהיה בחירה גבוהה כמו בשנים הקודמות, אך היא עדיין בחירה מבטיחה בדראפט שצפוי להיות עמוס, כך שמדובר בכלי מיקוח טוב. השאלה מכאן היא מה קורה עם לברון בקיץ והאם הוא עוזב ואם כן, האם אתה שומר על הבחירה בכל מחיר (גם בתמורה לעונה מאכזבת) כדי לבנות מחדש.
לפחות לפי השמועות כרגע, הקאבס מסרבים בתוקף להעביר את הבחירה של הנטס, מה שמחזק את התחושה שלברון בדרך החוצה. איך בכל זאת אפשר לסחוט את הלימון של קינג ג'יימס בדרך לגמר שמיני ברציפות? קליבלנד חייבת חיזוק להגנה האיומה שלה, אחת הגרועות בליגה ברייטינג הגנתי ובחסימות ושמירה על הטבעת (קליבלנד בתחתית הליגה באחוזים של היריבות מתוך הצבע). גם כאן אופציית דיאנדרה ג'ורדן נראית נחמדה, אבל מה תגידו על ברוק לופז מהלייקרס? הוא בהחלט יהווה שדרוג הגנתי בטרייד של אחד-על-אחד עם קווין לאב (שיחזור הביתה ל-LA!) או בטרייד שישלח לעיר המלאכים את טריסטן קרדשיאן תומפסון, פלוס נניח ג'די עוסמאן או משהו בסגנון.
צפו במפגש בין קליבלנד לטורונטו>>>
יוסטון: דריל מורי כבר הודיע שהוא די מרוצה מהמצב והרוקטס לא צפויים להיות פעילים יותר מדי בטרייד דדליין של אמצע העונה, זאת בניגוד לשנים עברו. אבל... אנחנו כאן בשביל להתפרע, אז בואו נתפרע ונגיד שקליבלנד מתפרקת לגמרי בשבועות הקרובים ומחליטה שאין טעם לאבד את לברון בחינם בקיץ והגיע הזמן לנסות לשכנע אותו לעבור בטרייד (יש לו זכות וטו). השמועות על לברון ליוסטון החלו כבר לפני כחודשיים, אז למה לחכות עד הקיץ, אם אפשר להיאבק בווריירס כבר עכשיו אם מי שנראית כמו הקבוצה השנייה הכי טובה במזרח ואולי בליגה כולה?
הנה טרייד משולש אפשרי: לברון ליוסטון, שתשלח לפיניקס חבילה עשירה של חוזים נגמרים ושחקנים מנוסים בראשות אריק גורדון, טרבור אריזה וקלינט קאפלה. הסאנס יעבירו לקאבלירס את גרג מונרו המתוסכל והחוזה הנגמר שלו ולצדו את טי ג'יי וורן ודווין בוקר, מה שיאפשר לקליבלנד להתחיל לבנות את העתיד ולפיניקס להתחיל לבנות את הכוכבים הצעירים שלה בראשות מרקיז כריס, מבלי שבוקר יושב לו על הכדור ולוקח אלף זריקות במשחק. מוכנים לבלוקבאסטר של החורף?
צפו במשחק בין יוסטון לשיקגו מהשבוע>>>
סן אנטוניו: הספרס הודיעו השבוע שקוואי לאונרד, הכוכב הגדול שלהם שהספיק לרשום רק תשע הופעות העונה, שוב בחוץ לתקופה בלתי מוגבלת. כרגע המאזן של סן אנטוניו לא רע ופופ כבר הוכיח שהוא יכול לנצח גם בלי חמישייה כנראה, ובכל זאת, המקום התשיעי במערב לא מספיק רחוק ובלי קוואי, יהיה לא פשוט לסחוב את החצי השני של העונה. כמו במקרה של בוסטון, גם הספרס מציגים הגנה עילאית והתקפה מגמגמת, שתזדקק כעת לחיזוק אמיתי.
למרקוס אולדריג', שרצה טרייד בקיץ, סופסוף התחבר וכבר לא יעזוב. אופציה מעניינת לכוח אש תהיה להציע לניקס, שמתקשים לתפוס מקום בפלייאוף המזרח, את שני שחקנים המוכשרים והדי צעירים שפיתח פופוביץ', ברין פורבס ודייביס ברטנס ולהביא תמורתם צלפים מנוסים כמו דאג מקדרמוט ומייקל ביזלי. לכל הארבעה הללו חוזים נוחים, שמסתיימים בקרוב ואולי זה בדיוק מה שבסן אנטוניו מחפשים.
מינסוטה: טום ת'יבודו, עם הרבה עבודה קשה וטרייד מבריק על ג'ימי באטלר בקיץ, הצליח להפוך את הזאבים ללגיטימיים שוב, בדרך הבטוחה להופעת פלייאוף ראשונה מאז 2004. למרות זאת, משהו עדיין לא מאוזן מספיק במינסוטה, שלא ממש שומרת ולא ממש מוצאת את המקום הנכון עבור אנדרו וויגינס, שהבטיח כל כך הרבה ובינתיים מתקשה להגשים. הוולבס יכולים לנסות להמיר את וויגינס בשחקן כנף שגם יפנה את המקום לבאטלר וקארל אנתוני טאונס, גם יצלוף שלשות וגם יתאמץ בהגנה לשם שינוי. הבעיה עם וויגינס היא שהחוזה שלו הופך כל טרייד למסובך. מה בכל זאת מינסוטה יכולה לעשות? לקוות ששיקגו תסכים להחליף בין וויגינס לניקולה מירוטיץ' למשל.
צפו בספרס מפסידים לאטלנטה השבוע>>>