"טל איים לפצוע אותי, אך החשש הוא מאחיו, טל בן חיים השני"

בזמן שבן שהר כובש צמד בהולנד, מונס דאבור מבקיע בשווייץ וביברס נאתכו חוגג שער נוסף ברוסיה - גם לוויילס יש שחקנים שנמצאים בכושר טוב. ולא, לא מדובר בגארת' בייל. סיימון צ'רץ', חלוץ צ'לרטון, כבש שני שערים בשני משחקי הליגה האחרונים ויש סיכוי גדול מאוד שהוא יהיה החלוץ הפותח של כריס קולמן ביום שבת בחיפה.

רגע לפני המשחק הקריטי של נבחרת ישראל מול נבחרתו, העניק צ'רץ' ראיון מיוחד לאתר ערוץ הספורט, בו סיפר על השינוי שהביא גיא לוזון לקבוצתו, הקשר עם טל בן חיים וכמובן - איך לא - גם על גארת' בייל.

"יש הרבה בעיות סביב המועדון וזה פגע בגיא לוזון, אבל הוא הצליח להתגבר על זה בינתיים והביא שינוי חיובי מאוד לקבוצה", סיפר החלוץ שיחד עם חבריו השיג 21 נקודות בתשעת משחקי הליגה האחרונים: "בסוף הקהל יאהב אותו, הכל תלוי בתוצאות בכדורגל".

צ'רץ' סיפר גם על בלם הנבחרת, טל בן חיים, שמשחק איתו בצ'רלטון: "הוא בקלות יכול לשחק בפרמיירליג, סתם לא היה לו מזל להישאר שם. הוא בין השחקנים הטובים שלנו, מנהיג אמיתי שמתרגש כשהוא מפסיד אפילו במשחק אימון". למרות הקשר הטוב ביניהם, בלם הנבחרת לא הסכים לגלות לצ'רץ' שום דבר על הנבחרת של אלי גוטמן: "דיברתי איתו, ניסיתי להוציא ממנו מידע - אבל הוא בונקר. הוא לא הסכים להיות מרגל. הוא פשוט שתק, לא הסכים לחשוף פרטים".

למרות זאת, יש שחקן אחד שצ'רץ' מכיר בנבחרת הישראלית: "אני חושש בעיקר מאח של טל, טל בן חיים השני (צוחק). נצטרך להיזהר ממנו כי הוא שחקן התקפי, מהיר ומסוכן. טל כבר אמר לי שהם לא קרובי משפחה, אבל מבחינתי הם אחים. האמת, שאני גם מפחד מטל, הוא איים לפצוע אותי אם אנסה לעבור אותו".

"אני עדיין לא יודע אם אפתח בזכות הכושר שאני נמצא בו, אבל אני מרוצה שאני חלק מסגל כל כך חזק", סיפר החלוץ והוסיף: "הקבוצתיות היא החלק החזק שלנו, כולם משחקים בליגות הבכירות - אך כמובן שבייל וראמזי הם הכוכבים שלנו. שמעתי שאלי גוטמן אומר שבייל שומר את עצמו למשחק, אבל אין סיכוי כזה".

"לישראל יש נבחרת חזקה ויציבה, והתוצאה מול בוסניה גרמה לנו ולכל נבחרת אחרת באירופה לקחת אותה ברצינות רבה יותר. זו הייתה תוצאה לא צפויה, ואין ספק שנתכונן אחרת למשחק", הבהיר הוולשי והחמיא לגוטמן: "הוא מנג'ר מעולה, טקטי מאוד ושמעתי עליו המון דברים טובים. הוא יודע להעמיד קבוצה נכון ולהכין אותה למשחק בצורה מצויינת".

עד כה, אוהדי נבחרתו רכשו כ-1,000 כרטיסים למשחק מול ישראל - ולדעתו של צ'רץ' יש לכך סיבה: "זה הקמפיין שבו נצרך להגשים את החלום ולעלות לטורניר גדול. כבר יותר מדי שנים אנחנו מחכים לכך, ועכשיו, עם דור כל כך מוכשר, יש לנו הזדמנות אמיתית. כמות האוהדים שתגיע לחיפה היא הוכחה לאווירה הטובה שיש סביב הנבחרת. נבוא כדי לנצח, אנחנו מבינים שישראל היא היריבה הגדולה שלנו על המקום ביורו".