אחרי נקודה אחת משש אפשריות נגד דנמרק וסקוטלנד, נבחרת ישראל תקבל את ההזדמנות הטובה ביותר שלה עד כה להשיג ניצחון ראשון במוקדמות מונדיאל 2022, כשתתארח אצל מולדובה בקישינב, במשחק שממנו היא חייבת לחזור עם שלוש נקודות.
למרות שבלא מעט מקרים ראינו שזה לא באמת מבטיח כלום, על הנייר מדובר ביריבה נוחה במיוחד עבור שחקניו של וילי רוטנשטיינר. מולדובה מדורגת במקום ה-177 בדירוג פיפ"א, והיא מגיעה אחרי ההפסד הגבוה בתולדותיה - 8:0 לדנמרק ביום ראשון.
בסך הכל, מולדובה מגיעה אחרי ניצחון בודד ב-19 המשחקים הרשמיים האחרונים. זה קרה לפני כמעט שנתיים, ביוני 2019, אז שער של איגור ארמאש העניק 0:1 על אנדורה. הפעם האחרונה שבה מולדובה ניצחה במוקדמות מונדיאל הייתה באוקטובר 2013, במה שגם היה הניצחון המרשים ביותר שלה במשחק רשמי - 2:5 על נבחרת מונטנגרו. מי כבשו ארבעה מאותם שערים גם בסגל למחר: אלכסנדרו אנטוניוץ (צמד), איגור ארמאש וארתור לוניצה. מאז, היא רשמה רק חמישה ניצחונות ב-44 משחקים רשמיים, כולם נגד אנדורה או סן מרינו.
מאמן הנבחרת, רוברטו בורדין האיטלקי, התייחס למשחק מחר אחרי התבוסה לדנמרק: "אמרתי לשחקנים שיש לנו הזדמנות להתאושש מהמשחק מול דנמרק, שבו לא הצלחנו להראות למה אנחנו מסוגלים. אנחנו צריכים להרים את הראש, לא משנה מה תהיה התוצאה מחר, דבר שלא קרה נגד דנמרק. ספגנו יותר מדי בלי לנצל את ההזדמנויות שלנו.אם לנבחרת שלנו יש פסיכולוג? אני הפסיכולוג".
על נבחרת ישראל הוא אמר: "ברור שישראל יריבה חזקה, ראינו את המשחקים שלה. נבחרת מהירה מאוד עם שחקנים טכניים שמסוגלים לשמור על קצב גבוה וברור שיהיה קשה. נשנה גישה ונבוא ממוקדים ודינמיים. אני רוצה שהשחקנים שלי יראו אופי ויאמינו בחוזקות שלהם. אבל כמו שאמרתי, יהיה קשה מול ישראל, שהשיגה תוצאות טובות. אני לא אזכיר שמות, אבל יש להם שחקנים טובים שמשחקים בליגות חזקות. הם זריזים ודינמיים ונתרכז בזה באימונים".
ישראל ומולדובה הוגרלו רק פעם אחת לאותו בית - זה קרה במוקדמות מונדיאל 2010. החבורה של דרור קשטן ניצחה בשני המפגשים, כשבקישינב עומר גולן וקלמי סבן קבעו מהפך אחרי פיגור בדקה הראשונה, וברמת גן, צמד של אליניב ברדה ועוד אחד של דדי בן דיין הבטיחו 1:3 לחבורה בכחול-לבן. שתי הנבחרות נפגשו ביוני 2017 במשחק ידידות, אז פנדל של שהר עמוק בתוספת הזמן מנע מבוכה וקבע 1:1 אחרי שער שער של ארס הפועל חיפה ועירוני קריית שמונה, ראדו גינסארי.
ישראל נגד מולדובה במוקדמות מונדיאל 2010 (Getty)