כארבע שנים לפני שתארח את המונדיאל הבא (ביחד עם מקסיקו וארצות הברית), נבחרת קנדה עלתה הלילה (בין ראשון לשני), בפעם השנייה בתולדותיה לטורניר הכדורגל החשוב בעולם, אחרי שגברה 0:4 על ג'מייקה. היא הנבחרת ה-20 שמעפילה לטורניר בקטאר.
קנדה, אחת הנבחרות המרעננות והמפתיעות בכדורגל בשנים האחרונות, חוזרת למונדיאל לראשונה מאז 1986. היא עשתה זאת בצורה משכנעת, מחזור אחד לפני סיום משחקי המוקדמות בבית הצפון האמריקאי. הניצחון הערב, שהושג משערים של קייל לרין בדקה ה-13, טייג'ון ביוקנאן (44), ג'וניור הוילט בדקה ה-83, ומריאפה (עצמי), העמיד את קנדה במקום הראשון בבית, עם 28 נקודות והפסד אחד בלבד ב-13 משחקים.
במקביל, נבחרת ארצות הברית דרסה 1:5 את פנמה הודות לשלושער של כריסטיאן פוליסיק. במשחק השלישי מקסיקו ניצחה 0:1 בהונדורס משער של חוליאן אלבארס. הן האמריקאים והן המקסיקאים תלויים בעצמם לפני מחזור הסיום, בו ארצות הברית תפגוש את קוסטה ריקה ומקסיקו את אל סלבדור.
מצב המוקדמות:
1.קנדה - 28 נקודות.
2.ארצות הברית - 25 נקודות, 13+.
3.מקסיקו - 25 נקודות, 7+.
-----------
4.קוסטה ריקה - 22 נקודות, 3+.
שלוש הראשונות בבית עולות באופן אוטומטי למונדיאל, בעוד הרביעית תשחק בפלייאוף יחד עם נבחרות מאסיה, אוקיאניה ואפריקה. שאר הנבחרות המשתתפות בבית איבדו כל סיכוי להגעה למונדיאל.
פוליסיק. הרשים (Getty)