מאז שנכנס לתפקיד, תמונה חוזרת ונשנית של הנשיא דונלד טראמפ יושב בשולחנו בתוך המשרד הסגלגל הציפה את מסכי הטלוויזיה האמריקאים. עם כל צו ביצוע חדש שנחתם, מופיעה תמונה חדשה של טראמפ עם מרקר קבוע שחור בידו.
לא חלף הרבה זמן עד שהצופים העירניים שמו לב לחפץ המבריק מאחוריו: העתק של גביע העולם בכדורגל. כזכור, הוא צפוי להעניק את המקור לזוכה בטורניר בקיץ 2026.
זה לא סוד שטראמפ הוא תומך נלהב של פיפ"א, גוף השליטה העולמי של כדורגל. הנשיא החדש/ישן של ארה"ב נחשב לחבר קרוב של נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, שהיה מהראשונים לברך את טראמפ ברשתות החברתיות אחרי בחירתו המחודשת לנשיא, כשהוא אף נכח בהשבעה שלו.
למעשה, ביום השבעתו של טראמפ, פיפ"א פרסמה הודעת עיתונות שבה אינפנטינו "הודה" למיליארדר על התייחסותו לפיפ"א ולאינפנטינו "בשמם" במהלך מצעד הניצחון שלו בלילה שלפני כן. לשניים יש "חברות גדולה," כך אמר אינפנטינו.
הקשר בין השניים קיים כבר שנים. טראמפ שיחק תפקיד מפתח בתמיכה במועמדות ארה"ב למונדיאל 2026, אפילו כתב מכתבים משכנעים לאינפנטינו בצורה ישירה. משפחת טראמפ, במיוחד ג'ארד קושנר, גם שיחקה תפקיד מרכזי אשתקד בהבטחת המשחק הגמר ב-MetLife Stadium בניו ג'רזי.
לצד הקרבה הגדולה בין השניים, היא אינה גדולה מספיק כדי שהגביע המקורי ימצא בית זמני במשרדו של נשיא ארה"ב, כאשר דובר פיפ"א אישר כי מה שנמצא במשרד של טראמפ אינו הגביע האמיתי של המונדיאל.
סימני השאלה סביב הימצאותו של גביע העולם במשרדו של טראמפ החלו אי שם בכהונתו הקודמת, כשתמונה שלו ב-2018 מהמשרד הופצה, שם רואים רפליקה קטנה של הגביע מאחוריו, בין חפציו האישיים הנוספים כמו תמונות של הוריו.
בתמונות מהימים האחרונים, הגביע הנוכחי נראה גדול יותר מאשר זה שנראה שם בשנים קודמות. לא ברור גם אם הגביע היה מתנה, או אם טראמפ רכש אותו בעצמו, כשפיפ"א סירבה להגיב בנושא.
חלק מהאנשים שיערו שהגביע הוא מסר סמוי - תזכורת לכך שהאירוע הספורטיבי הגדול בעולם בדרך לארה"ב בשנה הבאה. בעוד שהטורניר יתקיים במשותף עם קנדה ומקסיקו, ארה"ב תארח את רוב משחקי הטורניר, 104 משחקים. אחת עשרה מבין שש עשרה הערים המארחות נמצאות בארה"ב. כזכור, בימים אלו מנהל נשיא ארה"ב מלחמות סחר מול המדינות השותפות, בעיקר בפן הכלכלי, כאשר יש שאומרים שכך הוא מנסה להעביר להם את המסר שהמונדיאל הולך להיות קודם כל בארה"ב, ואח"כ בקנדה ומקסיקו.
כזכור, בסוף השבוע, טראמפ הטיל מכסים של 25 אחוז על יבוא ממקסיקו וקנדה, עם מכס נוסף של 10 אחוזים על נפט קנדי, גז טבעי וחשמל. אך הוא הסכים לעצירה של 30 יום במכסים לאחר פגישה עם מנהיגי שתי המדינות.
עדיין לא ברור כיצד מלחמות הסחר בין ארה"ב, מקסיקו וקנדה, או מדיניות ההגירה של טראמפ, ישפיעו על מונדיאל 2026. עד כה, פיפ"א לא העירה בציבור על הסוגיות הפוליטיות בין המארחים לשנת 2026.
זו בהחלט מצב ייחודי עבור פיפ"א להימצא בו. לטורניר המונדיאל היה יותר ממארח אחד רק פעם אחת בעבר, כאשר יפן ודרום קוריאה חלקו חובות ב-2002. מונדיאל 2030 יתקיים בשש מדינות, משלוש יבשות.