ברזיל גברה הלילה (בין חמישי לשישי) על פרגוואי, הכבשה השחורה שלה, ועלתה לחצי גמר הקופה אמריקה. ב-2011 ו-2015, היריבה ניצחה אותה בדו קרב מהנקודה הלבנה, אבל הפעם הסלסאו עמדה בלחץ מול הקהל הביתי והשיגה 3:4 חשוב לאחר 0:0 ב-90 דקות בדרך לשלב הבא, שם תפגוש את ארגנטינה או ונצואלה.
למרות שהחמיץ פנדל ב-0:5 מול פרו, גבריאל ז'סוס ביקש לבעוט אחרון: "במשחק האחרון, ירדתי מהמגרש עצוב ועצבני על עצמי כי לא בעטתי את הפנדל כמו שצריך. הפעם הסכמתי לקחת את הבעיטה האחרונה כי הרגשתי ביטחון. תודה לאל שכבשתי".
אליסון ששמר שוב על שער נקי (בפעם הרביעית בטורניר), עצר גם את הפנדל הראשון של גוסטבו גומס. שוער ליברפול שגדל באינטרנסיונל המקומית, הפך לגיבור הקהל למרות שהמשחק התקיים באצטדיונה של היריבה הגדולה, גרמיו.
"החברים שלי עשו את העבודה", הצטנע השוער, ששמו נשמע חזק באצטדיון בפורטו אלגרה. "זה דור צעיר של שחקנים שלוקחים אחריות כשהם צריכים. כיף שזה קרה בעיר שלי, למרות שלא באצטדיון שגדלתי בו. קיבלתי תמיכה מהאוהדים. עכשיו אנחנו צריכים להמשיך לעבוד, הניצחון הגיע לקבוצה. שיחקנו טוב, עכשיו יש לפנינו משימות נוספות כדי להשיג את המטרה העיקרית, שהיא זכייה בתואר".
הקשר ארתור הוסיף: "יצרנו הרבה מצבים. הכדור פגע בקורה, השוער שלהם עשה קסמים, אבל האוהדים תמכו ולא ויתרנו עד הרגע האחרון. העלייה נותנת לנו את הביטחון שהיינו זקוקים לו. יהיו משחקים קשים, לפעמים הכדור לא ייכנס, אבל אנחנו מפוקסים, הראש במקום ואנחנו עושים את הדברים שהתאמנו עליהם".
אך לא הכל ורוד בסלסאו. הקשר/חלוץ רישארליסון נעדר מהמשחק עקב מחלת החזרת. שחקנה של אברטון נמצא בספק להמשך הטורניר.
יפגשו את מסי? (getty)