בווידאו: דורטמונד מביסה 1:5 את אאוגסבורג
ישנן סיבות רבות לחילופי הדורות בנבחרת גרמניה, אך תמונה אחת סימנה את נקודת המפנה. מסוט אוזיל, אחד מכוכבי הנבחרת בעשור האחרון, עורר סערה כשניצל את הזמן החופשי לפני הגביע העולמי ב-2018 כדי להיפגש ולהצטלם עם נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן בעוד הוא אוחז בחולצה של ארסנל. ההד התקשורתי סביב הצילום מעורר המחלוקת פגע בנבחרת ויחד עם העובדה שמרבית שחקני אלופת העולם היו מעבר לשיאם, הובילו להדחה מוקדמת בשלב הבתים ברוסיה.
המשבר המשיך בליגת האומות, שם ירדה הנבחרת לדרג ב' והדרדרה עד המקום ה-16 בדירוג פיפ"א. ההתאחדות הגרמנית בחרה להשאיר את המאמן יוגי לב בתפקידו וזה החליט, באיחור רב, לבצע חריש עמוק בסגל. תומאס מולר, מאטס הומלס וג'רום בואטנג, מעמודי התווך של הנבחרת בשנים האחרונות, קיבלו הודעה כי לא ייצגו את מדינתם יותר. עוד לפני כן, אוזיל פרש מהנבחרת. הסיבה, לטענתו: גזענות. מאז, הוא לא מצא את עצמו ואף מיעט לשחק בקבוצה אשתקד.
פניהם של הגרמנים, לעומת זאת, אל עבר העתיד. ג'ושוע קימיך נראה כמנהיג החדש של הנבחרת, לירוי סאנה הכוכב, סרג' גנאברי המלהיב. אולם מי שעשוי להוביל את המאנשאפט כבר ביורו הקרוב, הוא כוכב באייר לברקוזן הצעיר ומי שהושווה לא אחת לאוזיל – קאי האברץ.
זה ילד זה?
האברץ לא זר לחובבי הבונדסליגה. בגיל 18 הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר שרשם 50 הופעות בליגה הגרמנית הבכירה וכל הופעה מחדש הוא מצליח להדהים את האוהדים. "הוא אלגנטי כמו אוזיל, אך הפיזיות, השליטה באוויר והיכולת מול שער היריבה מזכירים לי את מיכאל באלאק בשיאו", התמוגג רודי פלר, כדורגלן ומאמן הנבחרת הגרמנית בעבר, ומנהלה המקצועי של לברקוזן בהווה, "השמיים הם הגבול עבורו. ובכל זאת רגליו על הקרקע".
בכורה בבוגרים כבר בגיל 16 (Getty)
כבר בגיל 16 ערך הקשר את הופעות הבכורה בבוגרים, והציפיות היו גבוהות. אולם אף אחד לא ציפה שבשתי העונות הראשונות שלו בליגה הבכירה הוא יציג יכולת כה טובה, ינפק מספרים (7 שערים ו-13 בישולים ב-37 משחקים, בחלקם עלה כמחליף), ימונה לקפטן הנבחרת הצעירה ויזומן לנבחרת הבוגרת בגיל 19. וכל זה היה רק מתאבן לקראת העונה שעברה, אותה התחיל טוב, ולאט לאט הגביר.
התרומה ההתקפית שלו בולטת לכל (20 שערים ו-6 בישולים בכל המסגרות), אולם יש לו חלק חשוב בהוצאת התקפות קבוצתו קדימה, בזמן שהוא מוצב במגוון עמדות. עוד כילד בן 11, כשהגיע ללברקוזן לראשונה, יועד לו התפקיד במרכז המגרש, אך יכולת קריאת המשחק והשליטה בשתי הרגליים תרמו לוורסטיליות שלו. רק בעונה האחרונה הוא שיחק כקשר במרכז השדה, מתחת לחלוץ ובאגף. התקשורת הגרמנית כינתה אותו Alleskönner – שחקן שיכול לשחק בכל עמדה.
המיומנות לראות צעד אחד קדימה, להיות מודע למיקומי שחקני היריבה ולזהות את החללים הפנויים, היא זו שאיפשרה לו להתפרץ בסערה לאותם שטחים ומשם לאיים על השער (2.54 בעיטות לשער במשחק), אך גם למסור מסירות מסוכנות לחבריו - 5.87 מהם לשליש האחרון של המגרש, בדיוק מרשים של 87 אחוז. הנגיעה הראשונה שלו בכדור אומנם דורשת שיפור, אך קור רוח שמאפיין שחקנים בוגרים ממנו מקשה על יריביו ללחוץ אותו. לא פעם הוא משאיר אותם מאחור בכדרור (4 כאלה יש לו בממוצע למשחק) בדרך לעוד מסירה קטלנית.
אותו שקט נפשי אפיין אותו במאני טיים של קבוצתו. בשבעת משחקי הליגה האחרונים הוא כבש שבעה שערים, מה שעזר ללברקוזן להגיע לליגת האלופות. "עבורי קאי היה השחקן הטוב בליגה", ציין אגדת הכדורגל הגרמני, לותר מתיאוס, "אם יעמוד ברף הגבוה אותו הציב, בנוסף לכשרונו הטבעי, הפיקחות, הנוכחות על המגרש והאיום על שער היריבה – הוא יוכל בעתיד להיות כדורגלן השנה בעולם".
הדבר הבא בכדורגל הגרמני (Getty)
זה הזמן לעזוב?
מהפכת הצעירים של יוגי לב בנבחרת הגרמנית באה להאברץ בזמן טוב. המטרה שסומנה היא יורו 2020. כבר במשחקו השני בנבחרת הצטיין הקשר מול רוסיה וגנב את ההצגה עם בישול נפלא לגנאברי, בדרך לניצחון 0:3. בתקשורת הגרמנית, בינתיים, החל הדיון שמתפתח סביב כל שחקן גרמני שמככב – מתי יעבור לאלופה הניצחית, באיירן מינכן.
מגן הבווארים קימיך סיפר כי ישמח שהאברץ יצטרף והמאמן ניקו קובאץ' העריך כי ימיו של הקשר בלברקוזן ספורים. אך האברץ לא חושב כמו כל שחקן כדורגל. "נהפוך הוא, ראיתי בזה אישור והכרה שהם סומכים עליי", ענה כשנשאל האם הוא כועס על כך שמועדונו לא הקשיב להצעות רבות שהונחו על שולחנם, "זה הגיוני שמועדונים פונים אליך, אבל לא סגרתי בשום מקום. היה לי ברור שאשאר כאן". מעבר לכך שההחלטה ודאי ריגשה את האוהדים, יש בה הגיון. בגיל הזה כל דקה חשוב, וישיבה מרובה על הספסל יכולה לשבש את מסלול הקריירה. חברו לנבחרת, יוליאן דרקסלר, יכול להעיד על כך.
עם זאת, האברץ צריך לדעת לעזוב בזמן כפי שלמד חבר אחר, לאון ביילי, בטח כשקבוצות כמו באיירן, ברצלונה וליברפול רוצות בשירותיך. אלא שכבר בגיל 20, האברץ מגיע לעונה כשהוא כבר לא ילד פלא, אלא שחקן בונדסליגה בכיר. במידה מסוימת, הוא נחשב למנהיג של דור העתיד בכדורגל הגרמני. אך כשאתה שם את מבטחך בשחקן צעיר, מוכשר, בוגר וקר רוח כהאברץ, נראה שאין סיבה לדאגה. מקומו עם הגדולים ביותר, ולמקומות הללו, הוא צפוי לקחת על גבו את הכדורגל הגרמני.