נבחרת ישראל ניצחה הערב (שישי) את קפריסין בניקוסיה 25:28 (12:12) במשחק הכנה לקראת פתיחת קמפיין אליפות אירופה ביום רביעי בצ'כיה. הנבחרת תקיים במוצ"ש משחק אימון נוסף מול הקפריסאים ולאחר מכן תשוב לארץ.
אבישי סמולר הציג משחק נהדר עם 8 שערים, איציק חליפי הוסיף 4, תומר שמעוני ועומר דבדה 3 כ"א, 2 כ"א כבשו עמית סטלמן, דניאל פרידמן ודן מירכוס. אלירן מצקי, אריאל רוזנטל, גיל יעקב (המרכז) ויובל גררה הוסיפו 1 כ"א.
במהלך המחצית הראשונה נפצע השוער גיל יעקב, שיצטרך לנוח מחר ובנבחרת מקווים כי יהיה כשיר לקראת המשחק ביום רביעי. אגב, לנסיעת ההכנה בקפריסין צורף ברגע האחרון יובל גררה מהפועל ראשל"צ על חשבונו של גיל פומרנץ הפצוע. אחיו, חן פומרנץ, קפטן האם הגרמנית, יצטרף לנבחרת בתחילת השבוע בדרכה למשחק בצ'כיה.
"ראשית כל ההרגשה הכללית היא שהיה כיף גדול הערב", סיכם סמולר. "באנו לפני המשחק להינות, אנחנו נבחרת חדשה שמתחילה ריצת מרתון והיחד והכיף ניצחו הערב. דבר שני חייבים לתת קרדיט לכל השחקנים הצעירים ששיחקו בפעם ראשונה בנבחרת. אלו שחקנים שזרקו אותם למים, וכל אחד נתן את הדקות שלו והיה מעולה. זה לא מובן מאליו ואני מסיר בפניהם את הכובע".
המאמן הלאומי, הסרבי דראגן ג'וקיץ', לו היה זה המשחק הבינלאומי הראשון עם נבחרת ישראל, סיכם: "זה היה משחק חשוב עבורי, לראות את הרמה של השחקנים, להרגיש את השחקנים החדשים, ולגבש סגנון חדש וזה לא קל. אני מאוד שמח ממה שראיתי, באנו עם רוח ותשוקה וזו בהחלט הכנה טובה לקראת צ'כיה".
"אנחנו מגיעים למשחקים מול צ'כיה וגרמניה כאנדרדוג מוחלט. הם הרבה יותר טובים", הוסיף המאמן, "לפנינו דרך ארוכה, עם הרבה דברים שצריכים להיעשות. אנחנו עם רגליים על הקרקע, ולכל משחק נבוא עם מטרה להשתפר. יהיו לנו במשחק בצ'כיה עוד אופציות כמו חן פומרנץ ועידו טוראל, ואני מאוד מאוד מקווה שגם את גיל יעקב השוער. הוא פתח את המשחק נהדר, ואני מקווה שהוא יהיה כשיר".