נבחרת ישראל תסיים ביום שבת מול גרמניה את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2014. שחקניו של דראגן ג'וקיץ' לא יעפילו לטורניר הגמר לאחר שהפסידו הערב (רביעי) 30:24 לנבחרת צ'כיה במשחק שנערך בבית מכבי בראשון לציון. ג'וקיץ' סוגר קמפיין ראשון שבו קיבל הרבה מחמאות, אך יש לו עוד הרבה עבודה כדי שישראל תוכל להיאבק על הכרטיס למשחקים האולימפיים בריו 2016, המטרה לשמה הגיע המאמן הסרבי.
ישראל, שעברה בשלב המוקדמות הראשון את בלגיה ואירלנד, מדורגת כעת במקום האחרון בבית 2, עם שתי נקודות בלבד ומאזן של ניצחון בודד לעומת 4 הפסדים. המשחק מול גרמניה יהיה לפרוטוקול מבחינת הכחולים-לבנים, משום שלמונטנגרו וצ'כיה יש כבר שלושה ניצחונות.
יחד עם זאת, ישראל הציגה כדוריד לא רע בכלל בקמפיין הנוכחי ורק חוסר מזל מנע ממנה לנצח בבית את גרמניה (30:27) ובחוץ את מונטנגרו (29:28). בקמפיין הבא, שממנו ניתן להגיע לריו 2016, אולי אלילת המזל תהיה לצידם של אבישי סמולר, חן פומרנץ והחברים. כמובן שיהיה גם ניסיון והרבה יותר ביטחון.
במשחק עצמו, שחקניו של ג'וקיץ' הציגו כדוריד לא רע בכלל במחצית הראשונה וירדו להפסקה בפיגור 13:11. אולם, בחצי השני הניסיון של צ'כיה בא לידי ביטוי והאורחים היו טובים בהרבה בעשר הדקות הראשונות. צ'כיה ברחה ל-14:20 ושמרה על היתרון עד לסיום. חן פומרנץ הוביל את ישראל עם עשרה שערים. אבישי סמולר הוסיף חמישה. יתר הכובשים: עומר דבדה 4, איציק חליפי ועידו טוראל 2 כ"א, תומר שמעוני 1.
"צריך לברך את צ'כיה שהייתה יותר טובה מאיתנו בכל אלמנט של המשחק", הודה מאמן הנבחרת דראגן ג'וקיץ', "חבל שלא שיחקנו את סגנון המשחק שלנו. אני חושב שהיינו עמוסים מדי וכל אחד רצה לתת יותר מדי מעצמו וזה עלה לנו ביוקר. צ'כיה היא הנבחרת החזקה בבית והיא הוכיחה את זה היום. יש לנו עוד משחק אחרון מול גרמניה ואנחנו מקווים לסיים אותו בהצלחה. את הסיכומים נעשה בסוף הקמפיין".
על עתיד הנבחרת אמר: "עשינו הרבה שינויים בנבחרת בקמפיין הנוכחי והכנסנו הרבה שחקנים צעירים. אנחנו נמשיך במגמה שלנו וכדי שזה יצליח אנחנו צריכים גם לשחק בהרבה משחקים בינלאומיים. מקווה שזה יקרה".
חן פומרנץ, שהיה המצטיין בנבחרת, הוסיף: "אני מאוד מאוכזב כי התכוננו היטב למשחק הזה ורצינו נורא לנצח בבית נבחרת שהיא עדיפה. צ'כיה הייתה טובה ויציבה לכל אורך המשחק וקשה לנו לשחק מול הגנה שכזו. עשינו התקדמות גדולה בשנה האחרונה ואנחנו נמשיך הלאה".
מהלך המשחק
הצ'כים פתחו טוב את המשחק ועלו ל-0:2, אך עומר דבדה החזיר את ישראל ל-5:5. סטריז'ינוב ומירוסלב יורקה שמרו על היתרון אצל האורחים והעלו את צ'כיה ל-5:7. הצ'כים עלו כבר ל-5:9, אך צמד גדול של אבישי סמולר העיר את האוהדים והקטין ל-9:7. שחקניו של דראגן ג'וקיץ' המשיכו לשלוט בקצב המשחק והישוו ל-11:11, 3 דקות להפסקה, בזכות שערים של עידו טוראל וחן פומרנץ. שער של יאן סובול עם הבאזר למחצית, קבע 11:13 בהפסקה.
סמולר הורחק ל-2 דקות בפתיחת המחצית השניה וזה סייע לצ'כים לברוח ל-14:18, למרות הופעה מצוינת של גיל יעקב בין הקורות, ובהמשך גם ל-14:20. כאן נגמר האוויר לשחקני הנבחרת, שפשוט לא הצליחו לעשות עצירות בהגנה וכמעט כל התקפה צ'כית הסתיימה עם כדור ברשת של יעקב. בסיום 24:30 לצ'כיה.