אבי יחיאל, שחתם אמש על חוזה לעונה הקרובה בהפועל באר שבע, הוא משחקני הסגל הבכירים אשתקד, שלא סיימו את דרכם בנגב. "היה לי ברור שאני רוצה להמשיך במועדון", אמר יחיאל לאתר ערוץ הספורט, "מהשיחות שהיו לי עם קלינגר, הוא גרם לי להבין שהוא רוצה שאמשיך".
"החלטתי מהר מאוד שאני רוצה להישאר", הוסיף הבלם בן ה-32, שהתייחס גם לשינויים שעוברים על הקבוצה לקראת העונה הבאה: "זה אולי נראה על הנייר שהקבוצה נחלשה, אבל זה לא תמיד הדבר הכי חשוב. אם החיבור הקבוצתי יהיה מעל הכל, אז אני מאמין שנוכל לעשות דברים יפים. אפשר לקחת את נתניה ועכו כדוגמא לכך".
יחיאל יהיה על תקן "המבוגר האחראי" בעונה הקרובה: "הייתי כזה גם כשהייתי בן 20", אמר השחקן, "יש כאן הרבה שחקנים צעירים שאני יכול לתרום להם מהניסיון שלי וממה שלמדתי לאורך השנים. אני יכול לתרום לקבוצה ברמה המקצועית על המגרש ובפן החברתי בחדר ההלבשה".
יחיאל צפוי לשחק במרכש ההגנה עם עודד גביש. במצב כזה, יוכל ניר קלינגר להעביר את וויליאם סוארס לקישור האחורי. עם הגעתו של המגן הפורטוגלי לואיס טורס, יחיאל ישחק פחות בעמדת המגן הימני, ויהיה כאמור במרכז ההגנה. כצפוי, הקבוצה החליטה לא לממש את האופציה על איברהים עבדול ראזאק והוא לא ימשיך בבירת הנגב.