כשברקע משחק הגומלין מול גנק במסגרת פלייאוף ליגת האלופות, תפתח מחר (שבת, 17:00) מכבי חיפה את העונה כשתתארח במחזור הראשון אצל מכבי נתניה בקופסא. מי שיזכו לקבל לראשונה השנה את חולצת ההרכב הם הקפטן יניב קטן וקשר הרכש תמיר כהן.
שחקנים בקבוצה אמרו היום לאתר ערוץ הספורט: "יהיה כיף לראות את קטן ותמיר בהרכב. הם שני שחקנים מאוד חשובים וכיף לראות אותם נכנסים ביחד לעניינים. זה כוח מאוד משמעותי".
מנגד במועדון לא רוצים להעמיס יותר מדי על השחקנים בפתיחת העונה ובמיוחד לאור ההשקעה במשחק ביום רביעי האחרון. לשם כך החליט המאמן אלישע לוי על רוטציה ומי שיקבלו מנוחה ולא יכללו בסגל הם השוער ניר דוידוביץ וכן גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אייל גולסה ו-ולדימיר דבאלשווילי.
בחיפה לא הסתירו את העובדה כי המפגש מול הבלגים הוא זה שמעסיק אותם: "המטרה שלנו היא להגיע לשלב הבתים. יש סגל מספיק רחב כדי שנוכל לשחק בליגה וננצח. זו לא צביעות להגיד שלמרות המשחק מחר אנחנו מרכזים כוחות ליום שלישי הגדול"..
למרות הנסיונות לשלב לא מעט שחקנים, יש לציין כי שניים שמאוכזבים מאוד ממעמדם בקבוצה הם שלומי אזולאי ומוחמד גאדיר ואחד מהם עשוי לעזוב את האלופה עוד לפני תום מועד ההעברות.
חובבי הטריוויה בוודאי יתעניינו לשמוע כי בעבר פתחה מכבי חיפה את העונה 4 פעמים מול מכבי נתניה. במפתיע, או שלא, הירוקים הפסידו בכל ארבעת המפגשים מול הקבוצה מעיר היהלומי. מחר הם ינסו ליישר מעט את הסטטיסטיקה לטובתם.
ההרכב משוער: בויאן שראנוב, אייל משומר, יוריצה בולייאט, איציק כהן, טאלב טוואטחה, תמיר כהן, יאיא סיידו, דלה ימפולסקי, חן עזריאל, יניב קטן, וויאם עמאשה.