אין מה לומר, הפועל תל אביב במשבר. דרור קשטן ושחקניו הפסידו הערב (שני) 2:1 למכבי נתניה באיצטדיון הקופסא ואיבדו הזדמנות לחזור למקום הראשון בליגת העל. עבור האדומים מדובר במשחק שלישי ברציפות ללא ניצחון לאחר ה-0:0 מול הפועל חיפה וההפסד 3:2 בפולין ללגיה ורשה במסגרת הליגה האירופית.
בחודש הראשון של העונה היה נראה שהפועל תל אביב לא מציגה יכולת מרשימה, אך מצליחה להשיג ניצחונות ותוצאות טובות. כעת נדמה שיש יישור קו, אבל לא במגמה חיובית. ההגנה האדומה כשלה הערב פעמיים מול אחמד סבע, שהוכיח שוב (בפעם המי יודע כמה) שהוא שחקן נהדר כשכבש בדקות 26 ו-67. גם שער שיוויון זמני של אביחי ידין (64) לא שינה את המומנטום. לאחר סיום המשחק נרשם עימות מילולי בין אפולה אדל לביבאן פרנסמן על רקע שערו השני של סבע. הצרפתי הטיח בבלם: "אתה אשם בגול הראשון וגם בשני היה לך חלק. זה היה השחקן שלך". הדרום אפריקני השיב: "הכדור היה בתוך רחבת החמש, זה האזור שלך". העניינים נרגעו בהתערבות שחקנים.
"לא ניצלנו את המצבים שניו לנו, הכדורים פשוט לא נכנסו. נתניה ניצלה 2 מ-3 המצבים שהיו להם ונבעו משגיאות שלנו בהגנה", אמר בסיום מאמן הפועל ת"א דרור קשטן. "שיחקנו טוב יותר במחצית השניה, אבל עדיין אסור לנו לספוג שערים כאלה". על העומס שיש על המועדון, שמשחק גם בליגה האירופית, אמר: "אני לא אוהב לתרץ, אבל זה חלק מהעונה. כולם רוצים לשחק באירופה ואנחנו צריכים להסתגל לזה. להסתגל לטיסות ולכך שקשה לישון בלילה וגם לעשות את ההכנות לקראת המשחק בליגה".
על המשבר בו נראה שקבוצתו נמצאת, אמר קשטן: "אנחנו רק במחזור השביעי, ברור שאנחנו לא אוהבים להפסיד, אבל זה חלק מהכדורגל". על שער הניצחון של אחמד סבע אמר המאמן: "אני לא רוצה לנתח עכשיו את המשחק, אך בעיקרון אסור שכדור רוחב יעבור בקלות כזו על יד השוער או הבלם".
"זה בסך הכל הפסד ליגה ראשון שלנו", ניסה קשטן לתת מעט פרופורציות להפסד, "זה לא נעים להפסיד, אבל יש עוד קבוצות צמרת שהפסידו ולא עשו מזה כזו טרגדיה גדולה". על הפגרה הקרובה אמר: "אנשים יעשו עם עצמם חושבים, יבקשו סליחות ומחילות ויגיעו טריים אחרי הפגרה. הערב ניצחנו את עצמנו". קשטן התייחס לסגל הקיים: "אין אפשרויות להחליף שחקנים עכשיו. יש לנו סגל ואיתו אנחנו הולכים, חבל שיש יותר מדי שגיאות במשחקים האחרונים".
גם תמוז היה נחוש בדעתו שאין משבר בהפועל תל אביב: "לא צריך לדבר על משבר. התחלנו את העונה בצורה מדהימה, זו הפתיחה הטובה ביותר של הפועל בשנים האחרונות וקורה שמפסידים. נתניה רצתה יותר מאיתנו וזה קורה בכדורגל. אני מקווה שנגיע למשחק הבא יותר נחושים, כי היום זה לא היה. אנחנו צריכים להיראות טוב יותר".
מנגד, מה נאמר על מכבי נתניה? נראה שהקבוצה שהייתה הכבשה השחורה בשנה שעברה, שמרה על מעמדה. השחקנים של ראובן עטר שוב הפגינו יכולת מצוינת ונחישות לוחמנית. נתניה עלתה בזכות הניצחון הרביעי שלה העונה למקום הרביעי בטבלה עם 13 נקודות, רק אחת פחות מהפועל ת"א.
ראובן עטר היה גאה בשחקניו בסיום המשחק: "שאפו לשחקנים. הפועל זו קבוצה חזקה וטובה וכדי לנצח אותם היינו חייבים להיות בשיאנו. אני שמח בעיקר מהסדר במשחק שלנו, היה קצב מטורף כאן, אך לא איבדנו את הסדר והארגון שלנו". על השינוי שביצע בין הקורות כשהכניס את אמיר אדרי במקום אלכס מרטינוביץ', אמר המאמן: "מהרגע שאמיר הגיע אלינו הוא מוכיח את עצמו. קיבלתי החלטה לא קלה ובינתיים היא מצדיקה את עצמה ואני שמח על כך".
עטר גם התייחס לעתיד נתניה: "הכל מתנהל בצורה נכונה. מרגישים התקדמות מתחילת השנה. קצת צלענו בתחילת השנה, אבל לאט לאט אנחנו משיגים את המטרות שלנו. כרגע אנחנו בתקופה טובה. טוב שיוצאים לפגרה בהרגשה טובה".
"אני שמח מאוד שניצחנו ומקווה להמשיך ולכבוש בעתיד", אמר הכובש המצטיין אחמד סבע. "כולם רואים שאנחנו קבוצה טובה, שרצה ומשקיעה. אין ספק שהגעתי מאוחר לליגת העל, אבל כבר מזמן הוכחתי שאני ראוי לשחק שם. כל שנה אני עושה את שלי ומבקיע. אני שמח שכל הקבוצה תומכת בי". על הנבחרת אמר החלוץ: "נמאס לי לענות למה אני לא בנבחרת. מי שעוקב אחרי רואה שאני שחקן טוב".